Las decapitaciones de dos periodistas estadounidenses a manos del grupo yihadista Estado Islámico (EI) han provocado un giro en la opinión pública del país norteamericano, que ahora apoya mayoritariamente atacar a los extremistas en Irak y Siria, según un sondeo de The Washington Post y ABC News.

El 71 por ciento de los estadounidenses está a favor de los bombardeos contra posiciones del EI en el norte de Irak que Estados Unidos inició un mes atrás, frente al 54 % que los apoyaba hace tres semanas y al 45% de junio.

Además, el 65 por ciento de los ciudadanos apoya una acción mucho más controvertida y que el Gobierno de Barack Obama se ha resistido a emprender por el momento: lanzar ataques contra el EI en Siria.

Ese porcentaje favorable representa más del doble del apoyo que recababa hace un año la posibilidad de iniciar bombardeos contra el régimen sirio por usar armas químicas.

Tras unas últimas semanas en las que las impactantes imágenes de las decapitaciones de James Foley y Steven Sotloff han conmocionado a EEUU y al mundo, los estadounidenses consideran más que nunca que el EI es una amenaza seria.

Así lo creen nueve de cada diez ciudadanos, mientras que seis de cada diez perciben al grupo islamista como una amenaza muy seria.

En este contexto, también crece el apoyo a que EEUU provea armas a las tropas kurdas que combaten al EI en el norte de Irak, del 45 % en agosto al 58 % actual.

Este sondeo llega en la víspera de que Obama anuncie su estrategia para combatir al Estado Islámico tras reunirse este martes con los líderes del Congreso en un momento en el que tanto desde fuera como desde dentro de su partido se le acusa de actuar con demasiada cautela ante la amenaza terrorista.

Entre quienes consideran que no ha actuado con suficiente determinación en esta crisis, el 82 por ciento apoya los ataques contra el EI, mientras que entre los que creen que su gestión ha sido correcta, el 66 por ciento está a favor de los bombardeos.

El manejo de la crisis de Ucrania arroja mejores resultados para Obama, aunque 4 de cada 10 piensan que también en ese conflicto ha sido demasiado cauto.

El presidente estadounidense ha recibido críticas especialmente en dos momentos de la gestión de la crisis en Irak y Siria: cuando dijo recientemente que aún no tenía una estrategia para frenar al EI y en la ocasión en la que prosiguió sus vacaciones jugando al golf tras condenar la muerte de Foley ante la nación.

La valoración de su política internacional en conjunto es una de las más bajas de sus dos mandatos: sólo la aprueba el 38 por ciento de los ciudadanos, mientras que un 56% está en desacuerdo con ella y un 43% se opone frontalmente a la política exterior de Obama.

Su puntuación como presidente continúa rondando los mínimos históricos de sus años en la Casa Blanca, con un 42 por ciento a favor.

Le desaprueba un 51% de los ciudadanos, un porcentaje inferior que en los momentos más críticos del accidentado lanzamiento de la web de contratación de seguros de su reforma sanitaria en otoño del año pasado.

Aunque la economía nacional ha mejorado en el último año, la aprobación de su gestión en este campo se mantiene en el 42%. Tampoco mejora la valoración de su gestión de la reforma sanitaria, que se mantiene en el 38 por ciento después de meses de echar a andar.

La valoración de Obama es clave para que los demócratas puedan mantener el vital control del Senado en las legislativas de noviembre, en las que con toda probabilidad los republicanos conservarán el liderazgo de la Cámara de Representantes.

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