El Grupo Unidos por el Canal de Panamá (GUPC) presentó hoy una propuesta "que puede" evitar la suspensión de los trabajos de ampliación de la vía interoceánica a partir del próximo 31 de enero, informó hoy una fuente oficial.

"El mismo GUPC nos acaba de mandar una carta en la que extienden el aviso (de suspensión) hasta el 31 de enero, pero todavía sigue vigente", dijo a periodistas el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge Quijano, tras reunirse con una aseguradora y los constructores.

Representantes de la ACP, GUPC y la aseguradora Zurich International celebraron este martes durante unas tres horas una primera sesión de negociaciones en busca de evitar la paralización de la construcción del tercer juego de esclusas de la vía.

"Hay una propuesta en la mesa que han traído las partes que se ve que tiene algo de posibilidades, pero que estamos ventilando entre nosotros separadamente y conjuntamente", dijo Quijano.

Luego de la conversación matutina en el edificio de la ACP, las partes salieron a un receso para retornar esta tarde.

Quijano evitó ofrecer detalles, pero aseguró que la propuesta "puede dar una solución a largo plazo al proyecto y seguir adelante con la obra", e insistió en que cualquier arreglo debe basarse en el contrato de tres mil 221 millones de dólares de 2009.

"Estamos elaborando una propuesta entre ambos que pueda satisfacer dentro de los términos legales nuestros el seguir adelante con la obra" , expresó Quijano.

El consorcio integrado por la española Sacyr-Vallehermoso, la italiana Impregilo, la belga Jan De Nul y la panameña CUSA emplazó a la ACP a pagar mil 600 millones de dólares por sobrecostos para evitar la suspensión de las obras.

El primer ultimátum venció el lunes, aunque ahora el plazo se extendió hasta el 31 de enero, comentó Quijano.

La ACP sostiene que cualquier reclamo debe ser sometido a las tres instancias contempladas en el contrato y garantizó finalizar la ampliación del canal debido a que existe una fianza de cumplimiento por 600 millones de dólares.

El GUPC aseguró que los sobrecostos -relacionados con supuesto trabajo adicional al estipulado en el contrato-, llevaron al consorcio a la actual "difícil situación financiera" , y que si se llega a un acuerdo las obras estarán listas en 2015.

En contraste con lo que asegura la ACP, el GUPC afirmó que "no hay discusión sobre la existencia de estos costos imprevistos, lo único que se discute es quién los tiene que pagar, si el contratista o el cliente" .

El ritmo de trabajo encargado a GUPC se redujo a un 10% en los últimos días, informó el martes la ministra de trabajo, Alma Cortés.

Los trabajos para añadir un carril a los dos existentes inició en 2007 con una inversión de cinco mil 250 millones de dólares, para finalizar el 21 de octubre de 2014, pero ahora sufre un retraso de unos nueve meses.

ahd