El papa Francisco exhortó a los cristianos del Medio Oriente que permanezcan en la tierra del nacimiento de Cristo a pesar de los ataques "antes inimaginables" perpetrados por extremistas musulmanes.

En un saludo navideño, Francisco dijo que la sola presencia de la pequeña comunidad cristiana es más importante que cualquier servicio que pueda brindar la Iglesia en la región.

Expresó la esperanza de viajar a la región, pero que por ahora quería hacerles llegar palabras de aliento y solidaridad.

El Papa condenó el tráfico de armas y exigió a los líderes religiosos musulmanes que condenen claramente los ataques contra las minorías religiosas que utilizan la religión para justificarse.

"¡Que las pruebas que están sobrellevando les ayuden a fortalecer la fe y la fidelidad de todos y cada uno de ustedes!" , concluyó.