Una nueva jornada de protestas contra el presidente socialista Nicolás Maduro se vive hoy en Venezuela, mientras casi un centenar de jóvenes opositores continuaba detenido tras los sangrientos disturbios de esta semana.

Las manifestaciones en la polarizada nación petrolera perdieron intensidad desde el miércoles, cuando tres personas murieron en enfrentamientos a tiros entre simpatizantes de Maduro y opositores.

Pero estudiantes comenzaron a reunirse este día en las calles de Caracas y otras ciudades del país, donde todavía quedaban restos de basura y cenizas de las hogueras de las protestas.

"Hoy vamos a seguir en las calles por los mismos motivos de ayer y hace meses: la inflación, la delincuencia y -ahora- el Estado represor que no quiere soltar a nuestros compañeros", dijo Marcos Matta, un estudiante de 22 años en Caracas.

Otro líder estudiantil aseguró que se mantendrán en la calle "pacíficamente" hasta que liberen a sus compañeros detenidos. Maduro dijo que no toleraría más disturbios y convocó a una gran "marcha por la paz" para el sábado.

Las protestas son la última pulseada entre el presidente y la oposición, que reclama por el deterioro de la calidad de vida en el mayor exportador de petróleo de Sudamérica.

Las manifestaciones expusieron, además, una fractura dentro de la oposición, donde el mayoritario sector moderado de Henrique Capriles sostiene que la violencia en las marchas sólo favorece al Gobierno.

Maduro acusa a los manifestantes de sembrar el caos para justificar un golpe de Estado, como ocurrió en el 2002 durante el fugaz derrocamiento de su mentor Hugo Chávez.

"Esto no es Ucrania", dijo la noche del jueves en relación a las violentas protestas antigubernamentales que forzaron a la renuncia del primer ministro de ese país.

Pero 91 personas, en su mayoría estudiantes, seguían tras las rejas el viernes, según una abogada del Foro Penal, una ONG venezolana pro derechos humanos.

Y las autoridades mandaron a arrestar a uno de los líderes de las protestas, el economista Leopoldo López, al que acusan de homicidio y terrorismo.

BUSCANDO A LEOPOLDO

Más de 24 horas después de emitir la orden de arresto, López no había sido detenido.

"Nosotros todavía no hemos tenido acceso a la orden de captura", dijo a Reuters su portavoz Isadora Zubillaga.

"Leopoldo está en su casa, con su familia, sus abogados".

Un comando de la inteligencia militar empuñando fusiles de asalto irrumpió el jueves por la tarde en las oficinas de su partido, Voluntad Popular. Opositores que estaban en el lugar dijeron que los militares no tenían orden de allanamiento.

No quedó inmediatamente claro por qué las fuerzas de seguridad no buscaron a López en su casa. Pero su arresto podría echar más gasolina a las protestas.

López, un político de 42 años educado en Harvard, dijo esta semana a Reuters que no busca derrocar por la fuerza a Maduro, sino convocar a un plebiscito revocatorio contemplado en la Constitución.

Usuarios de las redes sociales reportaron haber sido bloqueados por el proveedor estatal de Internet, mientras el canal colombiano de noticias NTN24 -el único que reportó las protestas- permanecía fuera del aire por órdenes de Maduro.

A pesar de que los precios del petróleo -la mayor fuente de ingresos de Venezuela- se mantenían estables, los bonos venezolanos ha caído sostenidamente desde mediados de diciembre a causa de la tensión política y de la preocupación de los inversores por la falta de reformas económicas.

Los títulos venezolanos han bajado un 1,5% desde el miércoles, cuando la violencia estalló, para cotizar en cerca de su nivel más bajo desde mediados del 2012, según el índice de deuda de JPMorgan.

El clima en Venezuela continuaba tenso. Diosdado Cabello, el presidente de la Asamblea Nacional y número dos del gobierno, sugirió que López pretende fugarse a Colombia.

"El prófugo Leopoldo López tiene pasajes para mañana (sábado) a las 6 AM, vuelo 069 en Avianca para Bogotá", escribió en su cuenta de Twitter @dcabellor. "Estás pelado no te vas a fugar cobarde".

lg