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El exfutbolista Christian Karembeu declaró al diario deportivo francés "L'Équipe" que se siente miembro de "la generación Mandela", al recordar al ex presidente sudafricano fallecido el jueves.

Por su parte, el ex jugador inglés del Manchester United, Bobby Charlton, pidió "celebrar" la vida del sudafricano Nelson Mandela, del que dijo era un gran aficionado del futbol.

Karembeu aseguró: "Nosotros somos la generación Mandela". "Era un modelo de carisma, de inteligencia, de paciencia".

Karembeu, que conoció a Mandela en 1999 y coincidió con él cinco o seis veces.

"Tenía fe en la libertad y mantuvo sus ideas. Era noble", prosiguió el futbolista originario de la isla de Lifou, en el archipiélago de Nueva Caledonia, en el Pacífico Sur.

Para Karembeu el empeño de Mandela por construir un país con sus comunidades tiene una particular importancia pues el deportista pertenece al pueblo Kanak, población autóctona de Nueva Caledonia.

Karembeu se dijo "subyugado" por las intervenciones públicas del premio nobel fallecido ayer por la tarde, pues "jamás escribía un discurso, todo venía espiritualmente y estaba impregnado de sabiduría, de humildad y una punta de humor".

"Poco a poco dejó su huella en el país y lo abrió al mundo. Y nosotros somos la generación Mandela", concluyó el ex futbolista.

Bobby Charlton pide "celebrar" la vida de Mandela

Charlton y Mandela solían verse cada vez que el antiguo extremo inglés visitaba Sudáfrica y mantenían una amistad.

"Estoy profundamente entristecido de escuchar la noticia de la muerte de Nelson Mandela. Mis pensamientos y rezos están con su familia y con el pueblo de Sudáfrica y, mientras todos lloramos su muerte, también deberíamos celebrar su vida, y ¡Qué vida!", dijo Charlton en una declaración divulgada hoy.

El ex jugador, de 76 años, destacó también que Mandela "trabajó incansablemente" por la igualdad racial.

"Me siento bendecido de haber vivido durante su vida y privilegiado de haberle conocido en varias ocasiones. Dios bendiga a mi amigo, Madiba", concluye el famoso deportista, considerado uno de los mejores jugadores ingleses de todos los tiempos y que sigue siendo el máximo goleador del United, con 249 tantos.

mcs