Las autoridades chilenas reportaron hoy que el número de muertos por el temporal que afecta a la zona centro-norte del país se elevó a siete, mientras que los desaparecidos llegan a 19.

El subsecretario del Interior, Mahmud Aleuy, señaló a periodistas que en las últimas horas se localizaron tres cadáveres, los que se encuentran en proceso de identificación por parte del Servicio Médico Legal.

Precisó que una de las nuevas víctimas fatales fue encontrada frente a la Universidad de Atacama, mientras que los otros dos estaban en el acceso norte a Copiapó, capital de la Región de Atacama y distante 805 kilómetros al norte de Santiago.

Los tres fallecidos se suman a Cristián Cortez (muerto por descarga eléctrica), Mauricio Figueroa (por colapso de una planta desaladora en Antofagasta), una mujer no identificada que fue encontrada cerca del río El Salado y un hombre que murió por asfixia por inmersión.

Aleuy añadió que los albergados suman mil 500 en Copiapó y 614 en Antofagasta, capital de la región del mismo nombre distante mil 370 kilómetros al norte de Santiago.

En cuanto a la conectividad, la principal carretera del país, la Ruta 5, se encuentra con problemas a la altura de Chañaral, localidad distante 970 kilómetros al norte de Santiago y que en las últimas horas recibió el embate de aluviones.

Apuntó que 20 mil 651 personas se encuentran sin energía eléctrica, reposición que tardará un tiempo indeterminado porque hay varias torres de alta tensión destruidas.

La autoridad chilena acotó que esta tarde habrá 18 helicópteros entregando ayuda y buscando personas que estén aisladas producto de la crecida de ríos, en una zona donde habitualmente son escasas las precipitaciones por la presencia del Desierto de Atacama.

Por otra parte, el alcalde de la localidad de Taltal, Sergio Orellana, dijo a periodistas que este jueves se produjo un nuevo alud que dividió a la ciudad en dos y que lograron dar una alarma a los habitantes para que evacuaran a tiempo.

La Cámara Nacional de Comercio (CNC) informó por su parte que más del 85 por ciento de los locales comerciales de Antofagasta y Copiapó sufrieron graves daños con el frente de mal tiempo y se encuentran cerrados.

ahd