La búsqueda de restos del avión de Malaysia Airlines que se estrelló en el océano Índico se suspendieron el jueves debido al mal clima, dijeron autoridades australianas, luego de que un satélite revelara imágenes de 122 flotando en el mar.

La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima informó que todos aviones que se dirigían hacia la zona de búsqueda en el sur del Índico el jueves por la mañana estaban de regreso hacia Perth.

Los navíos también se alejaban del área situada a unos 2 mil 500 kilómetros al suroeste de Perth, que fue azotada por copiosas lluvias y fuertes vientos que generaron nubosidad bajo y redujeron la visibilidad.

Once aviones y cinco navíos planeaban registrar la zona en busca de objetos del vuelo 370 que desapareció el 8 de marzo cuando volaba de Kuala Lumpur a Beijing con 239 personas a bordo.

Los aviones han salido de Perth desde hace una semana con el objetivo de localizar los objetos ubicados por vagas imágenes satelitales, la última de las cuales mostró 122 objetos flotando en el océano.

Encontrarlas significaría la confirmación física de que el avión se estrelló y permitiría a los buscadores reducir la superficie de búsqueda para hallar las cajas negras que podrían resolver el misterio de por qué el avión volaba tan lejos de su ruta.

Autoridades de Malasia dijeron a principios de la semana que información de satélite les hacía llegar a la conclusión de que el avión se había estrellado en el Índico. El jueves Malaysia Airlines publicó un mensaje de condolencia de página entera sobre fondo negro en un periódico importante.

"Nuestras más sinceras condolencias para los seres queridos de los 239 pasajeros, amigos y colegas. Las palabras no pueden expresar la enorme pena y el dolor", decía el anuncio aparecido en el periódico New Straits Times.

Los 122 objetos avistados por un satélite francés varían en tamaño, de 1 a 23 metros (3 a 75 pies). El avistamiento fue llamado "la pista más creíble que hemos tenido hasta ahora" por un alto funcionario malasio el miércoles, pero ahora la búsqueda tendrá que esperar a que el clima mejore.

Mientras la búsqueda se reanuda, las autoridades malasias tratan de aplacar la ira de los familiares de los 153 pasajeros chinos que iban en el vuelo. El ministro de Defensa Hishammuddin Hussein también mostró su descontento al decir que las familias chinas "deben entender que nosotros, en Malasia, también perdimos a nuestros seres queridos" al igual "que muchas naciones".

Las últimas imágenes de satélite, capturadas el domingo y enviadas por la empresa francesa Airbus Defensa y Espacio, son las primeras que sugieren que se trata de restos del aeroplano más que sólo objetos aislados. Los objetos fueron ubicados en la misma zona donde otros objetos habían sido avistados por satélites chinos y australianos.

jlc