Separatistas capturaron este miércoles vehículos militares de las fuerzas de Ucrania e izaron una bandera rusa, poniendo en ridículo el operativo de seguridad lanzado por el Gobierno de Kiev para recuperar el control de ciudades del este del país.

Seis vehículos de transporte de personal militar fueron trasladados a la ciudad ucraniana de Slaviansk y recibidos con gritos de "¡Rusia!, ¡Rusia!".

Otros 15 vehículos con soldados ucranianos fueron rodeados y detenidos por una multitud pro Rusia en una ciudad cercana a una base aérea. Se les permitió retirarse sólo después de que los
soldados hubieran entregado los percutores de sus armas a un comandante rebelde.

La situación proyecta una imagen de debilidad sobre Kiev antes de una conferencia de paz programada para mañana, cuando su ministro de Relaciones Exteriores se reunirá con sus
homólogos ruso, de la Unión Europea y Estados Unidos en Ginebra.

Moscú respondió a la destitución del ex presidente ucraniano Viktor Yanukovich en febrero, a quien respaldaba, anunciando su derecho a intervenir militarmente en la ex república soviética
para proteger a los rusoparlantes, una nueva doctrina que ha revertido décadas de diplomacia tras la Guerra Fría.

Rusia anexionó el mes pasado la península ucraniana de Crimea y sus seguidores armados han tomado el control de partes del corazón industrial del este de Ucrania.

Moscú ha reunido a miles de soldados cerca de la frontera ucraniana. Un equipo de periodistas de Reuters que visitó el área fronteriza a fines de la semana pasada y luego el miércoles dijo que la actividad del Ejército ruso se había incrementado significativamente en los últimos días, con más efectivos y vehículos en las calles.

Hasta ahora la UE y Estados Unidos han impuesto sanciones limitadas sobre una reducida lista de rusos y ucranianos, entre ellas prohibiciones de visas y congelamiento de activos, de las que Rusia se ha burlado. Washington y Bruselas dicen que trabajan en sanciones más duras.

La UE dio otro paso hacia la imposición de sanciones económicas más severas a Rusia al informar a sus estados miembro de las consecuencias en sus relaciones con Moscú.

Los países tienen una semana para responder antes de que la Comisión Europea comience a realizar planes.

OPERACION APARENTEMENTE DEBIL

El Gobierno ucraniano confirmó que seis de sus vehículos  militares estaban ahora en manos de los separatistas. Las fotos mostraron que eran de los vehículos que se enviaron anteriormente para una operación "antiterrorista" de Kiev.

El Gobierno ucraniano y sus aliados occidentales creen que agentes rusos están coordinando las protestas. Moscú niega su implicación y dice que Kiev está precipitando una guerra civil
al enviar tropas para sofocar la revuelta.

El Gobierno de Kiev busca retomar el control de sectores e instalaciones sin derramamiento de sangre, lo que teme que podría desencadenar una invasión rusa.

La operación es la primera prueba para un Ejército de Kiev poco financiado y que hasta ahora no ha jugado papel alguno en los seis meses de conflicto interno. El Gobierno parece haber
recurrido a las tropas tras perder la fe en que la policía sea leal en el este del país.

Las tropas del Kiev iniciaron la operación el martes, llegando en helicóptero para tomar el control de un aeródromo en Kramatorsk. Por la mañana, desplegaron vehículos militares en la
ciudad con la bandera ucraniana.

Pero seis de esos vehículos entraron en Slaviansk, a 15 kilómetros de distancia, con banderas rusas y de los separatistas y con hombres armados en diferentes tipos de vestimenta de combate. Se detuvieron frente a la Alcaldía, que está ocupada por los rebeldes.

Algunos soldados ucranianos fueron trasladados a Slaviansk junto con los vehículos, aunque no estaba claro si habían desertado o si fueron forzados a ir.

Un soldado que custodiaba uno de los vehículos dijo que era miembro de la 25 División de Paracaidistas de Ucrania, la unidad que envió Kiev para tomar el control de Slaviansk y Kramatorsk.

"Todos los soldados y oficiales están aquí. Somos gente que no va a disparar a nuestro propio pueblo" , dijo, añadiendo que sus hombres no tuvieron comida desde hacía cuatro días, hasta que los residentes locales los alimentaron.

cr