Los colegios electorales en la República de Irlanda abrieron hoy a las 06:00 GMT para que el electorado de este país elija a sus once eurodiputados en el Parlamento de Estrasburgo y a un millar de representantes municipales.

Poco más de tres millones de irlandeses están llamados a las urnas, que permanecerán abiertas hasta las 21:00 GMT, quince horas de votación en las que no se espera que la afluencia supere el 60 por ciento, según las encuestas.

Además de los comicios europeos y locales, las circunscripciones de Dublín Oeste y de Longford-Westmeath (en el interior) celebran elecciones parciales para cubrir dos escaños que han quedado libres en la Cámara Baja irlandesa durante esta legislatura.

El recuento de los votos de los comicios locales comenzará el sábado y el de los europeos al día siguiente y se espera que los resultados definitivos se anunciarán el domingo por la noche.

Los últimos sondeos apuntan a que el gobierno de coalición entre el conservador Fine Gael (FG) y los laboristas sufrirá una caída respecto a 2009 por el desgaste sufrido tras la aplicación del duro programa de austeridad impuesto en 2010 en el rescate de la Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI), que abandonó con éxito en diciembre.

Por contra, el Sinn Féin, antiguo brazo político del ya inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA), podría efectuar importantes avances, a pesar de que su presidente, Gerry Adams, fue detenido el pasado 30 de abril por el asesinato de una mujer cometido por esa organización terrorista en 1972.

La formación que lidera Gerry Adams, quien fue puesto en libertad sin cargos tras cuatro días de interrogatorios, no ha tenido durante esta legislatura representación en Estrasburgo, pero podría lograr hasta tres escaños en las elecciones europeas y triplicar su presencia en las administraciones tras las locales.

También los candidatos independientes y los partidos minoritarios pueden aumentar considerablemente sus niveles de apoyo entre la ciudadanía.

Una encuesta de la cadena pública RTE indica que un 17 por ciento del electorado apoya a los candidatos europeos de Adams, un 6 por ciento más que hace cinco años, mientras que el respaldo a los independientes y "otros" aspirantes ha subido cinco puntos, hasta el 27 por ciento.

Por contra, el FG del primer ministro, el democristiano Enda Kenny, obtendría el 26 por ciento (-3) y quizá mantendría sus cuatro eurodiputados, mientras los laboristas están a punto de perder su dos escaños en Estrasburgo al prever una caída de 7 puntos respecto a 2009, cuando lograron un 14 por ciento de los votos.

El centrista Fianna Fáil (FF), tercera fuerza nacional y el partido que más veces ha gobernado en Irlanda, obtendría un 23 por ciento (-1) y, aunque no sería suficiente para retener sus tres eurodiputados, confirmaría su mejoría en las urnas.

Respecto a los comicios locales, la encuesta del diario Irish Times indica que el FG obtendrá un 23 por ciento de los votos (-9) , el Laborista un 7 por ciento (-7) , el FG un 23 por ciento (-2) , el Sinn Féin un 19 por ciento (+12) y los Independientes y Otros un 28 por ciento (+10).

Participación en municipales inglesas fue del 36 %

El nivel de participación en las elecciones municipales celebradas el jueves en Inglaterra, donde también se votó por las europeas, fue del 36 por ciento, según las primeras estimaciones divulgadas hoy por la cadena británica BBC.

Además de Inglaterra, donde están en juego 4.216 puestos de concejales en 161 ayuntamientos, Irlanda del Norte votó ayer por los 462 concejales en disputa de 11 ayuntamientos.

El porcentaje de participación supone un punto más de lo estimado, mientras que de momento se desconoce el correspondiente a las europeas.

Además de las municipales en Inglaterra e Irlanda del Norte, ayer se votó en el Reino Unido por las europeas, pero estos resultados se conocerán el domingo.

jlc