El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, defendió hoy el "derecho de Israel a defenderse" con su incursión terrestre en Gaza, pero pidió a su aliado "actuar de forma que minimice las víctimas civiles" en ese territorio palestino.

Durante una declaración en la Casa Blanca, Obama dijo que hoy conversó con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, y le ofreció la posibilidad de enviar a la región a su secretario de Estado, John Kerry, para avanzar hacia un alto el fuego.

"(Netanyahu y yo) hablamos sobre la operación militar de Israel en Gaza, incluidos sus esfuerzos para detener la amenaza de la infiltración terrorista a través de túneles que llegan a Israel" , indicó Obama.

"Reafirmé mi rotundo apoyo al derecho de Israel a defenderse. Ninguna nación debería aceptar que disparen cohetes dentro de sus fronteras o que terroristas entren por túneles en su territorio. De hecho, mientras yo hablaba con el primer ministro Netanyahu, saltaron las sirenas en Tel Aviv" , añadió.

El mandatario estadounidense destacó que tanto EU como sus aliados están "profundamente preocupados por los riesgos de una mayor escalada y la pérdida de más vidas inocentes" .

"Por eso hemos indicado que aunque apoyamos los esfuerzos militares de los israelíes para asegurarse que no se disparan cohetes contra su territorio, nuestro entendimiento es que la operación militar actual por tierra está diseñada para lidiar con los túneles" , agregó.

"Y confiamos en que Israel siga llevando a cabo este proceso de una forma que minimice las víctimas civiles, y todos nosotros estamos trabajando duro para volver al alto el fuego que se alcanzó en noviembre de 2012" , subrayó.

Aseguró que Kerry "está trabajando para apoyar la iniciativa lanzada por Egipto con ese fin" e indicó que ha comunicado a Netanyahu que el secretario de Estado "está preparado para viajar a la región cuando concluya unas consultas" .

Obama se reunirá esta tarde en el Despacho Oval con Kerry y el secretario del Tesoro, Jack Lew, según la Casa Blanca.

El pasado lunes, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, instó a Israel a no optar por una incursión terrestre en Gaza, "porque eso pondría en riesgo a más civiles todavía" .

No obstante, Kerry expresó anoche, en otra conversación telefónica con Netanyahu, que EU respalda la incursión con la idea "de que esta debería ser una operación precisa enfocada en los túneles" de Gaza, informó el Departamento de Estado.

El Ejército israelí emprendió anoche una incursión terrestre en Gaza, que ha desencadenado intensos choques armados en los que según el último parte médico palestino han muerto 38 personas y 216 resultaron heridas.

cg