Un juez federal allanó el camino para el reconocimiento legal del matrimonio gay en Arizona, al sentenciar el viernes que la prohibición de las uniones entre personas del mismo sexo en el estado es anticonstitucional.

El fallo del juez federal John Sedwick prohíbe a las autoridades estatales aplicar una ley de 1996 y una enmienda constitucional aprobada por los votantes en 2008 que declaraba ilegal el matrimonio gay.

Sedwick dijo en su fallo que la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito ya había fallado contra las prohibiciones al matrimonio gay en Nevada y Idaho, lo cual lo eximía de extenderse en los fundamentos de la sentencia.

"La suspensión de esta sentencia para que los demandados apelen no tiene cabida. Está claro que una apelación al 9no Circuito no procedería. También está claro que la Corte Suprema hará oídos sordos a cualquier recurso contra la decisión del 9no Circuito", dijo Sedwick.

Sedwick, designado juez federal en 1992 por el presidente George H.W. Bush, ordenó al estado que "desista permanentemente" de prohibir el matrimonio gay y se negó a suspender la aplicación del fallo.

Jennifer Pizer, abogada de los demandantes, dijo que estaba emocionada.

"Algunas de nuestras parejas esperan desde hace décadas. Ha llegado su día feliz y esperamos que Arizona acoja esta decisión y permita a las parejas de personas del mismo sexo disfrutar de sus derechos constitucionales aquí en Arizona" , dijo Pizer, abogada de la firma Lambda.

El secretario de Justicia, Tom Horne, convocó a una conferencia de prensa en las próximas horas para hablar del fallo. Su oficina dijo en un comunicado que debe decidir si apela o si ordena a los funcionarios emitir licencias matrimoniales para personas del mismo sexo.

La oficina que expide las licencias en Phoenix no lo hará hasta el la secretaría de Justicia estatal se lo indique, dijo el vocero Aaron Nash.

El 7 de octubre, la Corte de Apelaciones del 9no Circuito sentenció que la prohibición del matrimonio gay en Nevada y Idaho violaba los derechos a la igualdad de protección de las parejas formadas por personas del mismo sexo.

La semana pasada, la Corte Suprema rechazó las apelaciones de diversos estados que intentaban conservar la prohibición. La medida significó la legalización del matrimonio gay en unos 30 estados y dio lugar a una serie de fallos y confusión en los tribunales inferiores del país.

La sentencia de Sedwick respondió a una de dos demandas contra la prohibición en Arizona. Siete parejas residentes en Arizona impugnaron la ley, entre ellas varias que se habían casado en otros estados pero no obtenían el reconocimiento de su unión en Arizona.

ahd