La Organización Mundial de la Salud (OMS) reunirá esta tarde a un grupo de expertos en ética médica para analizar el uso de tratamientos experimentales en la enfermedad del ébola, que afecta a Africa Occidental.

Los expertos sostendrán este lunes una reunión por medio de teleconferencia para analizar el uso de tratamientos experimentales en la enfermedad del ébola, después de que en Estados Unidos se esté tratando a dos pacientes con una terapia que sólo ha sido probada en simios.

En la actualidad no hay medicamentos ni vacunas contra el virus que estén aprobados, pero se investigan varias opciones experimentales.

El tratamiento reciente de dos profesionales sanitarios de Samaritan's Purse con medicamentos experimentales ha planteado cuestiones sobre si se deben utilizar en este brote fármacos cuya seguridad no está demostrada en el ser humano.

No obstante, el problema moral y ético surge con respecto a quienes deben recibirlos, dado que su disponibilidad es limitada.

El método de referencia para evaluar un nuevo medicamento consiste en la realización de una serie de ensayos en el ser humano, empezando con un pequeño número de personas, para asegurar que su uso es seguro. Posteriormente, se amplía ese número para determinar la eficacia del medicamento y la mejor forma de utilizarlo.

"El principio rector del uso de cualquier nuevo medicamento consiste en no hacer daño. La seguridad es siempre la principal preocupación", señaló la OMS.

"Este brote nos plantea una situación poco habitual porque estamos ante una enfermedad con una alta tasa de letalidad, y para la cual no se dispone de tratamientos ni vacunas de eficacia y seguridad demostradas. Por ello, es necesario que los expertos en ética médica orienten sobre cuál sería la actitud responsable", dijo Marie-Paule Kieny, subdirectora general de la OMS.

El brote de ébola fue declarado por la OMS emergencia de salud pública internacional.

Ha matado a casi mil personas y más de 1700 se han contagiado por el virus letal en Guinea, Sierra Leona, Liberia y Nigeria.

jram