Los rescatistas trabajaban bajo la lluvia el jueves en una aldea remota en el oeste de la India donde al menos 25 personas murieron y más de 150 se encuentran atrapadas luego que un alud arrastró decenas de viviendas, dijeron funcionarios.

Ya habían laborado toda la noche valiéndose de reflectores montados en jeeps y maquinaria para remover la tierra con el fin de sacar a siete personas heridas del lodo, dijo el jueves Vitthal Banot, un funcionario de atención de desastres. Sus lesiones no ponen en riesgo su vida.

Pero la lluvia continúa y los caminos con baches entorpecían los esfuerzos de rescate e impedían la llegada de refuerzos a Ambegaon, una villa en el distrito de Pune en el estado de Maharashtra, señaló Alok Avasthy, un comandante de la Fuerza Nacional de Respuesta ante Desastres.

Sachin Tamboli, funcionario de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres, dijo que se han recuperado 25 cuerpos y ocho personas han sido sacadas con vida.

"Todo en la montaña se vino abajo", dijo Suresh Jadhav, un funcionario de distrito, al describir cómo una cascada de lodo, rocas y árboles arrancados llenó el área.

Pero con 70 casas sepultadas y reportes de otras 158 afectadas por el desprendimiento del suelo, los rescatistas esperan encontrar más víctimas fatales en la villa, donde residen 704 personas al pie de las montañas Sahyadri.

Una gran multitud de personas de poblados cercanos llegó al lugar y ayudó a los rescatistas a mover árboles y rocas con tan sólo sus manos, reportó la agencia noticiosa Press Trust of India.

El alud ocurrió la mañana del miércoles, pero los detalles de los daños sólo comenzaron a surgir varias horas después. El área recibió una precipitación de 10,8 centímetros (4,25 pulgadas) de lluvia el martes, y un fuerte aguacero se extendió hasta el miércoles.

El primer ministro Narendra Modi lamentó la pérdida de vidas y dijo que se deben realizar todos los esfuerzos posibles para ayudar a las víctimas, según un comunicado de su oficina. Envió al ministro del Interior Rajnath Singh a la zona de desastre.

Aproximadamente 250 rescatistas estaban en el área en apoyo de la policía local y de equipos médicos que comenzaron a retirar los escombros. Al menos 100 ambulancias fueron enviadas al lugar, señaló Jadhav.

Sigue búsqueda de 158 personas

Los equipos de rescate buscan a 158 personas que se presume siguen bajo toneladas de tierra que cayeron sobre la aldea de Malin, en el occidental estado de Maharashtra, de donde han sacado 21 cadáveres.

De acuerdo a un reporte preliminar de este jueves, 44 de las 50 viviendas de Malin quedaron sepultadas por el derrumbe de la ladera de la montaña a cuyas faldas se asentaba, que cayó debido a las intensas lluvias de los días pasados.

Lo imprevisto del deslave impidió el desalojo de la comunidad, de la cual solo quedaron a la vista seis casas, incluida la del administrador local.

Saurab Rao, un funcionario del distrito de Pune al que pertenece la comunidad, dijo que las posibilidades de que haya sobreviviente son escasas, reportó el canal de noticias NDTV.

(Con información de AP y Notimex)

jlc