El papa Francisco llegó hoy al santuario de Aparecida, a 245 kilómetros de Río de Janeiro, segunda etapa de su visita a Brasil, donde se postrará a los pies de la patrona brasileña, pondrá al pueblo latinoamericano bajo su protección y oficiará una misa ante unas 200 mil personas.

Francisco tenia previsto viajar desde Río de Janeiro a Aparecida en helicóptero, pero debido al mal tiempo reinante en la zona lo hizo en un avión que aterrizo en el aeropuerto de San José dos Campos, a unos 80 kilómetros de Aparecida y desde allí se trasladó en helicóptero hasta el santuario mariano.

El Obispo de Roma fue recibido por el cardenal arzobispo de Aparecida y presidente de los obispos brasileños, Raymundo Damasceno Assis, con quien se trasladó hasta el santuario mariano, donde se venera a la Virgen que le da el nombre y es el más visitado de Brasil, con casi 12 millones de fieles anuales.

El Sumo Pontífice, quien arribó el lunes a Brasil para participar en la Jornada Mundial de la Juventud, inaugurada la noche del martes en Copacabana, Río de Janeiro, llegó al Santuario de la Patrona del Brasil a bordo de un helicóptero.

Más de cinco mil efectivos custodiarán la seguridad del papa en ésta, su segunda visita al Santuario, aunque la primera desde que asumió como obispo de Roma.

La gigantesca Basílica, que es sólo un poco más pequeño de la de San Pedro, en El Vaticano, estaba rodeada de millares de personas que pasaron la noche en vela y soportando el frío y la lluvia para esperar al Pontífice y recibir su bendición.

Banderitas multicolores se agitaron cuando el helicóptero sobrevoló el Santuario antes de aterrizar en el helipuerto, donde Francisco abordó un "papamóvil" blanco, semicubierto, que lo llevó a la Basílica en medio de los vítores de la multitud.