Estados Unidos aseguró hoy que no ve el incidente del barco norcoreano como un asunto bilateral con Cuba, sino que está centrado en la posibilidad de que se hayan violado sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU contra Corea del Norte.

"No vemos esto como un asunto entre Estados Unidos y Cuba, sino que estamos centrados en que puede haber una violación potencial de sanciones del Consejo de Seguridad a Corea del Norte", dijo hoy una portavoz del Departamento de Estado, Marie Harf, en una conferencia de prensa.

No obstante, el gobierno de Estados Unidos mantiene su intención de conversar pronto con Cuba sobre el asunto del buque norcoreano "Chong Chon Gang", retenido desde el lunes en Panamá al descubrirse en una inspección una carga no declarada y oculta bajo toneladas de azúcar de armamento procedente de Cuba.

El gobierno cubano reconoció que el armamento le pertenece pero destacó que éste es "obsoleto" y era enviado para su reparación.

Esta declaración indignó a varios miembros del Congreso estadounidense, como el senador republicano Marco Rubio, quien envió el miércoles una carta al secretario de Estado de EU, John Kerry, en la que pedía anular la flexibilización de las restricciones de viajes y remesas a Cuba y dejar de emitir visas a sus funcionarios.

Harf no quiso hacer hoy comentarios sobre la carta, pero señaló que "en términos generales", la relación estadounidense con Cuba "consiste en trabajar con ellos en asuntos que están en el interés de seguridad nacional" de EU, "como en las conversaciones sobre migración de ayer".

En el asunto del barco norcoreano, Estados Unidos está centrado en determinar si hubo una violación de sanciones de Corea del Norte, algo que sería "increíblemente preocupante", subrayó Harf.

Si bien la portavoz no indicó cuándo está previsto que se produzca la conversación sobre el caso entre EU y Cuba, fuentes del Departamento de Estado indicaron que esperarán a que el proceso de inspección del barco en Panamá esté algo más avanzado antes de contactar con La Habana sobre el asunto. Según Harf, se espera que ese proceso de inspección "sea largo".

Estados Unidos se comprometió el miércoles a enviar equipos y personal a Panamá para ayudar en la inspección, aunque por el momento se desconoce cuándo llegará esa asistencia al país centroamericano.

Tanto el senador Rubio como su compañero demócrata Bob Menéndez pidieron al gobierno del presidente estadounidense, Barack Obama, que plantee su preocupación por el incidente en el Consejo de Seguridad de la ONU, pero Harf evitó hoy responder a esos llamados.

La portavoz subrayó únicamente que EU "tiene un papel que representar" dentro del mecanismo de la ONU que evalúa el cumplimiento de las sanciones del Consejo de Seguridad contra Corea del Norte, al que recurrió el gobierno de Panamá.