El estadounidense Merrill Newman, liberado por Corea del Norte tras haber permanecido detenido en ese país durante más de un mes bajo acusaciones de espionaje, aterrizó hoy en el aeropuerto de San Francisco en un vuelo procedente de Pekín.

Newman, de 85 años, llegó al aeropuerto internacional de San Francisco (California) en torno a las 09:00 hora local (17:00 GMT) en un vuelo de United Airlines, según informó la cadena de televisión local KTVU.

El vicepresidente de EU, Joe Biden, quien acaba de concluir una gira por Japón, China y Corea del Sur, ofreció al recién liberado llevarlo en su avión de vuelta a EU, pero Newman prefirió tomar un vuelo directo de Pekín a San Francisco.

El régimen de Corea del Norte anunció hoy por sorpresa la liberación y deportación de Newman a Estados Unidos, teniendo en cuenta "un punto de vista humanitario", dado "su sincero arrepentimiento" por el crimen cometido y "su avanzada edad y estado de salud".

Newman, veterano de la Guerra de Corea (1950-1953) , fue obligado a bajar de su avión en Corea del Norte con destino a Pekín a finales de octubre pasado cuando pretendía volver a EU después de su viaje de turismo por el país.

El régimen le retuvo por un supuesto intento de contactar con soldados a los que había entrenado durante el conflicto coreano hace más de 60 años.

Estados Unidos, en un comunicado emitido por el Departamento de Estado, celebró la liberación de Newman, pero recordó que otro de sus ciudadanos, Kenneth Bae, lleva más de un año preso en Corea del Norte y pidió su excarcelación "inmediata".

Bae, conocido por su nombre coreano Bae Joon-ho, fue arrestado en noviembre de 2012 y condenado el pasado 30 de abril por el Tribunal Supremo norcoreano a 15 años de trabajos forzados por violar el artículo 60 de la Constitución del país, lo que implica cometer un delito con el objetivo "de derrocar al régimen".

ahd