Estados Unidos celebró hoy la liberación del turista estadounidense de 85 años Merrill Newman en Corea del Norte, pero recordó que otro de sus ciudadanos, Kenneth Bae, lleva más de un año preso en ese país y urgió a su excarcelación "inmediata".

"Nos agrada que se haya permitido a Merrill Newman abandonar Corea del Norte y volver junto a su familia. Celebramos la decisión de Corea del Norte de liberarlo" , dijo la portavoz adjunta del Departamento de Estado, Marie Harf, en un comunicado.

Corea del Norte anunció hoy por sorpresa la liberación de Newman, detenido el pasado 26 de octubre durante una visita turística al país, dado "su sincero arrepentimiento" por el crimen cometido, Pyonyang lo acusó de espionaje, y "su avanzada edad y estado de salud" , según informó la agencia estatal de noticias KCNA.

Según Harf, esta "decisión positiva" de Corea del Norte "pone aún más de relieve la persistente detención del señor Kenneth Bae, que lleva en custodia norcoreana más de un año".

Bae, conocido por su nombre coreano Bae Joon-ho, fue arrestado en noviembre de 2012 y condenado el pasado 30 de abril por el Tribunal Supremo norcoreano a 15 años de trabajos forzados por violar el artículo 60 de la Constitución del país, lo que implica cometer un delito con el objetivo "de derrocar al régimen".

"Llamamos a Corea del Norte una vez más a perdonar al señor Bae, concederle amnistía especial y liberarle inmediatamente como gesto humanitario para que también él pueda volver a su hogar junto a su familia" , subrayó Harf.

"El Gobierno de EU seguirá trabajando de forma activa en su caso" , agregó.

Estados Unidos agradeció además los esfuerzos del Gobierno de Suecia, que ejerce de poder protector de EU en Corea del Norte debido a la falta de relaciones diplomáticas y cuya embajada en Pyonyang llevó a cabo "incansables esfuerzos" en la negociación por el caso de Newman.

ml