Saint Praxedis (Santa Práxedes) del holandés Johannes Vermeer (1632-1675), una de de las dos obras que estaban en manos privadas, se subastó hoy en la casa Christie's de Londres por 6.2 millones de libras (7.8 millones de euros o 10.6 millones de dólares).

El cuadro, que muestra a la santa del siglo II arrodillada frente a un recipiente con ropajes encarnados, tenía un valor estimado de entre 6 y 8 millones de libras (7.5 y 10 millones de euros; 10.2 y 13.7 millones de dólares, al cambio de hoy).

Según confirmaron recientemente el Rijksmuseum y la Free University, ambos en Amsterdam, el lienzo, cuya autoría era hasta entonces dudosa, fue pintado por Vermeer en 1655, cuando tenía 22 o 23 años.

Es el único cuadro de Vermeer que se encontraba en una colección privada, además de Joven sentada al virginal, adjudicada en 2004 por Sotheby's por 17 millones de libras (22 millones de euros, 30 millones de dólares), cifra que superó cuatro veces el precio de salida.

Santa Práxedes, subastada en la puja de "Maestros Clásicos y Pintura Británica" de Christie's, se considera el primer óleo pintado por el holandés.

Según la casa londinense, los expertos que confirmaron la autoría del holandés, frente a la del italiano Ficherelli, "establecieron no sólo que el blanco de plomo utilizado en la pintura es propio de la pintura holandesa y no italiana".

También "revelaron una coincidencia exacta con otra obra temprana de Vermeer, Diana and her Companions (Diana y sus compañeros), en el Museo Maurithuis de La Haya".

Vermeer imitó una obra del artista italiano Florentine Felice Ficherelli (1605-1669), con el mismo título y en la que aparece la misma santa encargada de velar por los mártires de la fe, pero con "su propio estilo" , aseguró Christie's al presentar el óleo.

El cuadro pertenecía a la colección privada de Barbara Johnson (1937-2013), esposa del cofundador de la firma farmacéutica Johnson and Johnson, y la recaudación irá destinada a la fundación que lleva su nombre, que ayuda a niños con autismo.

sc