El español es la tercera lengua más utilizada en internet y la segunda en redes sociales como Facebook y Twitter. El futuro de este idioma en los tiempos de la red es una de las cuestiones que se debaten en el IX Seminario Internacional de Lengua y Periodismo, inaugurado hoy por la princesa de Asturias.

Organizado por la Fundéu BBVA y la Fundación San Millán de la Cogolla, este seminario cuenta con participantes como el director de la Real Academia Española, José Manuel Blecua; el intelectual mexicano Enrique Krauze y el escritor español Agustín Fernández Mallo.

El español es la segunda lengua más hablada en el mundo. Según cálculos del Instituto Cervantes de 2013, más de 500 millones de personas hablan este idioma.

La mayor comunidad de hablantes nativos es la china, que supera los 1339 millones, seguida del español, con 416 millones de hablantes; el inglés con 335, el hindi (260) y el árabe (255).

Por extensión del territorio, el español es la cuarta lengua más hablada del mundo, por detrás del inglés, el ruso y el francés.

En total, la superficie en la que es utilizada como lengua oficial asciende a unos 11 mil 990 km2, concentrados principalmente en América del Sur.

En los últimos años el mayor avance del español se sitúa en Estados Unidos, donde la comunidad hispana aumenta año tras año, por lo que se calcula que en 2050 será el primer país hispanohablante del mundo.

Entre los países que tienen el español como lengua oficial, según datos del Instituto Cervantes de 2012, México aúna la mayor comunidad, con 112 millones de hablantes.

Le siguen Colombia (46 millones), España (46 millones), Argentina (40 millones), Perú (28 millones), Venezuela (27 millones), Chile (17 millones), Guatemala (14 millones) Ecuador (14 millones), Cuba (11 millones), República Dominicana (9 millones).

También Bolivia (10 millones), Honduras (8 millones), Paraguay (6.3 millones), El Salvador (6.1 millones), Nicaragua (5.8 millones), Costa Rica (4.5 millones), Puerto Rico (3 millones), Uruguay (3 millones), Panamá (3 millones) y Guinea Ecuatorial (720 mil).

Además, hay que tener en cuenta que en EE.UU., donde un 28 % de la población usa el español como lengua habitual en sus hogares, con una comunidad hispana que suma 52 millones, es idioma cooficial en el estado de Nuevo México.

En cuanto a su estudio, el español se ha convertido en una de las lenguas más demandadas para su aprendizaje. En 2013 el Instituto Cervantes estimaba que 20 millones de personas estudiaban este idioma.

En Europa hay tres millones y medio de alumnos repartidos en 38 países. En Francia estudian español 2 millones de alumnos, en Alemania 500 miñ, en Italia 300 mil, en Suecia 163 mil y en Reino Unido unos 100 mil. En total, se calcula que unos 70 millones de personas hablan español en Europa.

En África, según datos de este mismo Instituto para 2012, se estima que medio millón de personas están aprendiendo español en quince países. Costa de Marfil, con 235 mil estudiantes, y Senegal, con 100 nmil, son los países donde existe más demanda de castellano. Además, en Costa de Marfil alrededor del 74 % de los alumnos de secundaria eligen el español como segunda lengua.

En Asia y el Pacífico Sur, el número de personas que estudia español está en torno a 160 mil. Por países, en Japón lo estudian 60 mil universitarios; en Filipinas, 20 mil, y en Corea del Sur, 15 mil.
En China, el español es una licenciatura que se enseña en unas 20 universidades y ha experimentado un crecimiento notable. En Australia y Nueva Zelanda, el número de estudiantes asciende a 60 mil.

Actualmente, el número de revistas en lengua española incluidas en la base de datos del ISSN constituye el 5 % del total, lo que supone que, en términos absolutos, su crecimiento ha sido del 115 % con respecto a 2001.

Por otra parte, según el Instituto Cervantes en 2013, el español es la tercera lengua más utilizada en internet, que lo emplean el 7.8 % de los usuarios. El español experimentó un crecimiento de más del 800 % en la red entre 2000 y 2011.

Asimismo, el español es la segunda lengua más utilizada en las dos principales redes sociales del mundo: Facebook y Twitter, y la segunda lengua más utilizada en ciudades como Londres o Nueva York.

De las 285 lenguas en las que edita Wikipedia, el español ocupa la séptima posición por número de artículos escritos.

Las editoriales españolas tienen 162 filiales repartidas en 28 países del mundo, más del 80 % en Iberoamérica, lo que pone de relieve la importancia de esta lengua a la hora de invertir en terceros países.

rqm