"Prosa sin valor, aburrida desde el primer hasta el último renglón. Ilegible", sentenció Reich-Ranicki, en 1995, sobre la novela Un vasto campo, del Nobel Günter Grass.

Por declaraciones como esa, que también afectaron al escritor Martin Walser, el crítico literario judío-polaco era considerado toda una institución en Alemania.

Era famoso por destruir sin misericordia un libro o, de lo contrario, por defenderlo ferozmente.

"El Papa de la literatura alemana", como lo llamaban en su país, creció como judío en Berlín, sobrevivió al gueto de Varsovia, y en 1958 regresó a Alemania.

Su fama como crítico llegó con el programa de televisión "Cuarteto literario". Y junto a otros libros, en 1999 publicó su autobiografía Mi vida, que fue un éxito absoluto, con más de 1.2 millones de ejemplares vendidos.

En marzo de este año informó que padecía cáncer. Y ayer murió en Fráncfort. Tenía 93 años.

sc