Aunque hay varias versiones sobre el nacimiento hace casi dos siglos del término 'linchamiento' o 'lynching', en su idioma original, la mayoría apunta a una persona: Charles Lynch, un juez estadounidense de la época de la guerra de Independencia.

Según cuenta la historia, Lynch fue un juez y político estadounidense promotor de la independencia de Estados Unidos, que reclutaba y equipaba a las tropas revolucionarias del estado.

En 1870, con el apoyo de otros jueces y como titular de la corte del condado de Virginia, mandó a encarcelar, sin ningún juicio de por medio y bajo el argumento de "necesidad en tiempos de guerra", a un grupo de 'leales' al imperio inglés, a quienes acusaron de provocar una rebelión en el sudoeste del estado.

Durante el año que pasaron en prisión, los sospechosos nunca fueron sometidos a un proceso judicial por la falta de condiciones para lograrlo. Por lo que Lynch y algunos vecinos tomaron el asunto en sus propias manos y llevaron a los 'leales' a la horca.

Años más tarde, comenzó a utilizarse el término 'Lynch Law' o 'Ley de Lynch' para referirse a la ejecución de una o más personas sin proceso legal por parte de una multitud.

Charles Lynch, hijo de inmigrantes irlandeses, nació en 1736 en Virginia, donde fue agricultor por varios años, para luego dedicarse a la política y convertirse en juez, al mismo tiempo que militaba como férreo defensor de los revolucionarios.

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