El presidente Ernesto Zedillo afirmó que el Tratado de Libre Comercio, firmado ayer con Israel, es el primero que signa México con una nación de Medio Oriente e hizo votos por que los pueblos de esta región gocen de un porvenir de justicia, progreso y paz.

Durante su gira por Israel, el mandatario dijo que México quiere un TLC con ese país ?porque admiramos la historia, cultura y afán de libertad y progreso de su pueblo?.

En respuesta, el presidente israelí Ezer Weizman confió que mejorarán las relaciones y se crearán nexos más estrechos entre comunidades empresariales de ambos países.

Y al exhorto de Zedillo, el primer ministro israelí Ehud Barak respondió: ?Nosotros estamos dispuestos a negociar, si hay disposición para un proceso de paz serio?.

El presidente del Consejo Mexicano de Comercio Exterior (Comce), Federico Sada, señaló que el acuerdo comercial con Israel ?que entraría en vigor a partir de 1 de julio, con una liberalización de 99 por ciento del comercio bilateral? es una oportunidad más para que México aminore su dependencia con EU. Subrayó que ante las voces que temen a la globalización y a la apertura del mercado, México responde con ambiciosos acuerdos comerciales.

Victor Harel, subdirector general del Ministerio de Relaciones Exteriores israelí, dijo que el TLC con México traerá implicaciones económicas de alto valor para su país.

Precisó que el acuerdo otorga a mexicanos desgravaciones inmediatas en productos de exportación como autobuses, automóviles, camiones, jugo de naranja concentrado, acero, azúcar, café verde, tostado, instantáneo, cerveza, tequila, mezcal y ajonjolí.

Mientras que Israel tendrá acceso inmediato en tecnología avanzada para la agricultura, equipo agrícola y médico de alto concentrado tecnológico y anís típico.

Según estimaciones de Harel, en 1999 las exportaciones de Israel hacia México fueron de 120 millones de dólares y lo que México exportó a Israel fue relativamente poco, de aproximadamente 30 millones de dólares.

Según la Secretaría de Comercio, de enero de 94 a junio del año pasado se establecieron en territorio mexicano 47 empresas con inversión israelí, y este país ocupa el primer lugar como inversionista del Medio Oriente.

El comercio bilateral representa menos del 1 por ciento del comercio total de México.

El Tratado de Libre Comercio fue firmado por los ministros de Relaciones Exteriores de Israel, David Levy y de México, Rosario Green, así como por el secretario de Comercio Herminio Blanco.

Más información en Nación.