Al mediodía de ayer, Javier Cercas dio muestras de buen humor y de su reconocida destreza para contar historias cuando agradeció la distinción que le confirió la Universidad Diego Portales al nombrarlo Profesor Honorario.

"Dicen -comenzó Cercas- que en una ocasión el rey Alfonso XIII concedió una distinción a Miguel de Unamuno, y cuando se la hubo impuesto, Unamuno le dijo: 'Gracias, majestad, me lo merezco'. Y el rey le comentó: 'Caramba, es la primera vez que una persona que distingo con esta condecoración admite esto. Todos me contestaban: 'muchas gracias, pero no merezco este honor'. Y Unamuno le responde: 'Y tenían razón'. A mí me encantaría ser tan soberbio como Unamuno, pero no puedo decir lo mismo teniendo en cuenta quiénes son mis predecesores como profesores honorarios. Al revés, tengo que resignarme a decir lo que dicen todos: no merezco este honor. Pero en mi caso es verdad" .

Cercas recordó que de joven nunca imaginó que podría ganarse la vida escribiendo, así que en sus inicios trabajó como académico.

"Es verdad que nunca he sido profesor como Dios manda. Siempre fui, como decían los antiguos, un profesor in partibus infidelium (en tierra de infieles): un novelista que se ganaba la vida en la universidad" , afirmó.

Lo cual, aclaró luego, no significa que su trabajo no le gustara. Todo lo contrario. De hecho, afirmó, "los libros que he escrito, mejores o peores, no se explican sin mi educación de filólogo y sin mi experiencia larga, primero en Estados Unidos y luego en España, como profesor. Ahí aprendí sobre todo algo vital. Joseph Joubert decía: 'enseñar una cosa es aprenderla dos veces'. Mis alumnos no lo sabían, pero yo aprendía más que ellos enseñándoles" .

Por la tarde, Javier Cercas se disponía a asistir junto a Claudio López Lamadrid, director editorial de Random House Mondadori, a la lectura de poesía que Raúl Zurita ofreció en la sala Arrau del Teatro Municipal de Santiago con motivo de la presentación de su antología "Qué es el Paraíso" (Ediciones Tácitas) , preparada por Rafael Rubio.

Conversación y lanzamiento

Para hoy, Cercas, invitado por la Cátedra Abierta en homenaje a Roberto Bolaño, de la Universidad Diego Portales, dialogará con Mauricio Electorat en el auditorio de la Biblioteca Nicanor Parra (Vergara 324) a las 11:30 horas.

Sobre su intervención, el novelista español adelantó: "Voy a hablar de lo que surja allí, y supongo que será de Bolaño, es inevitable. Si quieren que hable de Bolaño, lo hago encantado, aunque yo, cuando él murió, me retiré de todo, porque empecé a ver cosas raras que luego, por desgracia, se han confirmado. Lo primero que me llamó la atención es que cuando murió empezaron a salir una cantidad de amigos de los que yo no había oído hablar jamás" .

Por la tarde, Cercas presentará su novela más reciente, "Las leyes de la frontera" (Mondadori) , en el Centro Cultural de España (Providencia 927) , junto a Rodrigo Pinto y Diego Zúñiga.

cvtp