Un sujeto que lanzó rayos láser para molestar aviones comerciales en California fue encontrado culpable de dos cargos, por los que podría ser condenado hasta 20 años de cárcel, reportaron hoy aquí autoridades judiciales.

Dana Christian Welch, de 37 años, fue declarado culpable por un jurado en una corte federal de Santa Ana, después de ser detenido por haber usado un dispositivo de rayo láser desde tierra contra aviones que se acercaban al aeropuerto californiano John Wayne.

En las evidencias presentadas en el juicio se comprobó que Welch empleó el dispositivo de rayo láser y dirigió la luz hacia dos aviones Boeing 7 que se alistaban para aterrizar en ese aeropuerto del sur de California, la noche del 21 de mayo de 2008.

El primer avión -de la aerolínea United- llevaba más de 180 pasajeros y el segundo -de Alaska Airlines- transportaba a más de 80 personas. La luz del láser ingresó a las cabinas de ambas naves causándoles ceguera a los pilotos por el resplandor.

Tras ser arrestado, al día siguiente, Welch admitió haber lanzado los rayos láser hacia los dos aviones e incluso hacia un helicóptero que fue enviado por las autoridades para supervisar el área, tras recibir una denuncia de los pilotos.

Esta es la primera ocasión que a una persona se le presentan cargos federales por interferir con el desempeño de pilotos y poner en riesgo la vida de decenas de personas.

Welch podría recibir la sentencia del juez federal de distrito Robert Timlin el 15 de septiembre próximo.

jigh