WASHINGTON.— La contratista de seguridad estadounidense Black-water USA ha estado involucrada en un número de tiroteos mucho más alto que el de otras firmas que proveen servicios similares de protección a diplomáticos estadounidenses en Irak, según funcionarios de la administración y de la industria.

Pero además, existe al menos un precedente de que la empresa ha enviado a su gente a bastiones rebeldes iraquíes sin estar bien equipada para ello, de acuerdo con una investigación del Congreso de EU. Tanto en Bagdad como en Washington, Blackwater es investigada por un tiroteo ocurrido el 16 de septiembre en el que perdieron la vida al menos 11 iraquíes.

De hecho, la compañía ha estado involucrada en casos en los que su personal ha disparado armas al resguardar en Irak a funcionarios del Departamento de Estado de EU; el doble, por cada misión, que los guardias de seguridad que trabajan para otras firmas de seguridad estadounidenses, dijeron los funcionarios de la administración.

La revelación se produjo en momentos en que el Pentágono indicó que el secretario de Defensa, Robert M. Gates, envió a un grupo de funcionarios a Irak para hacer preguntas sobre el uso de los contratistas de seguridad de EU.

Funcionarios enterados de los reportes que tiene el Departamento de Seguridad sobre cada caso en que personal de seguridad encargado de cuidar a diplomáticos estadounidenses en Irak ha disparado armas dijeron que éstos muestran que el personal de Blackwater estuvo implicado en decenas de episodios en los que recurrieron a la fuerza, el doble, o incluso más, que empleados de DynCorp International y Triple Canopy, las otras dos firmas de seguridad de EU que han sido contratadas por el Departamento de Estado.

Lo cierto es que las actividades de Blackwater están rodeadas de polémica. El 31 de marzo de 2004, cuatro empleados de la firma fueron emboscados en la ciudad de Faluya. Los cuerpos de los contratistas fueron colgados de un puente y las imágenes tuvieron un profundo impacto en la opinión pública de EU, donde aumentó el repudio a la guerra. Pero un informe del Comité de Supervisión y Reforma del gobierno reveló que la firma “emprendió la misión de Faluya tras ser advertida por su predecesora de que era demasiado peligrosa. Envió a su equipo sin los vehículos blindados y sin armas suficientes, y sin dos de los miembros requeridos, privándolo de sus tiradores de retaguardia”.

Blackwater también habría “retrasado y obstaculizado” una investigación congresista sobre lo sucedido, al señalar que los documentos sobre el crimen eran clasifiados, cuando no era así. Blackwater se quejó de la parcialidad del informe. Mientras tanto, en el barrio de Al Bayaa, en Bagdad, la explosión casi simultánea de dos coches-bomba causó, la tarde del miércoles la muerte a 32 personas. (Con información de agencias)