La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advirtió hoy que para el 2025 mil 800 millones de personas vivirán en países con una drástica falta de agua, y dos tercios de la población mundial enfrentará escasez.

El consumo de agua ha crecido en el último siglo a un ritmo más de dos veces superior al de la población mundial, dijo Pasquale Steduto, experto de la FAO que preside el mecanismo interinstitucional de coordinación de Naciones Unidas denominado ONU-Agua.

Señaló que ante ello la gestión sostenible, eficaz y equitativa de unos recursos hídricos cada vez más escasos será un desafío clave para los próximos cien años.

En un comunicado la FAO informó que este año coordina también en el seno de Naciones Unidas el Día Mundial del Agua, que se celebrará cada 22 de marzo.

Dijo que el tema elegido en esta ocasión será "Afrontar la escasez de agua" y subrayó la necesidad de una mayor cooperación a nivel local e internacional para proteger los recursos hídricos.

"Hacer frente a la escasez de agua requiere ocuparse de numerosas cuestiones, desde la protección del medio ambiente y el calentamiento global al reparto equitativo del agua para el regadío, la industria y el uso doméstico" , acotó.

"Incluso gente que vive en áreas con abundancia de agua potable sufren escasez al no ser capaces de tener acceso a agua suficiente para cubrir sus necesidades básicas" , añadió.

Según la FAO, a nivel mundial, mil 100 millones de personas no tienen acceso a agua potable en cantidad y calidad adecuada para sus necesidades diarias, y 2 mil 600 millones carecen de instalaciones de saneamiento aceptables.

Subrayó que la agricultura es el primer consumidor de agua a nivel mundial, con un 70 por ciento de todo el agua dulce procedente de lagos, cursos de agua y acuíferos.

Esta cifra alcanza el 90 por ciento en varios países en desarrollo, en donde se encuentran cerca de las tres cuartas partes de todas las tierras irrigadas.

La FAO destacó que la falta de agua es más grave en las regiones más áridas del planeta, en donde viven más de dos mil millones de personas y la mitad de la población pobre del mundo.

Recordó que la mayor parte de los países de Medio Oriente y el Norte de África sufren de una apresurada escasez de agua, como sucede en México, Pakistán, Sudáfrica y extensas zonas de China y de India.

"En cualquier lugar el agua tiene un gran impacto en la capacidad de la gente para mejorar sus vidas" , explicó Steduto.

"En muchas regiones, añadió, los campesinos que se esfuerzan por obtener alimentos e ingresos suficientes se enfrentan a las dificultades añadidas de repetidas sequías y la competencia por el agua" .

Dijo que gran parte de la solución contra la escasez de agua está en las técnicas agrícolas para un mejor aprovechamiento de la lluvia.

También, añadió, en la reducción del despilfarro en los regadíos y en el incremento de la productividad, junto a los cambios en la elección de cultivos y los hábitos alimentarios.

ONU-Agua está formado por las agencias de Naciones Unidas que juegan un papel significativo frente a los grandes problemas que plantea el agua a nivel mundial.

sgf