ENSENADA, BC. Seis estadounidenses, integrantes de un equipo de médicos dedicado a brindar asistencia a las comunidades más necesitadas, murieron ayer por la mañana al estrellarse la avioneta bimotor particular en la cual viajaban.

En rueda de prensa, el comandante de la Policía Municipal, Jesús Vélez, precisó que las víctimas fueron identificadas como Michael Cala, Mervin Webster, Elen Goldesenn, Edith Lowster, Debra Wayne y Drya Caen, de la organización altruista Médicos del Aire.

De acuerdo con Vélez, el aparato presentaba derrame de combustible, y cuando los cuerpos de primeros auxilios llegaron al lugar del accidente, en una zona montañosa y de difícil acceso, se presentó un conato de incendio que fue extinguido de inmediato.

Los tripulantes murieron instantáneamente, aún cuando los paramédicos demoraron sólo 10 minutos en llegar al punto donde se desplomó la nave procedente de San Ignacio, Baja California. Los médicos iban a reunirse con el alcalde local Daniel Quintero, ante quien presentarían opciones de programas de asistencia de salud rural.

Se dirigían a Ensenada para participar en un seminario entre médicos y 16 ayuntamientos.

Según voceros de la PFP, los hechos ocurrieron a las 11:35 horas de ayer sábado, cuando el bimotor Cessna 320, matrícula N269-WP, se estrelló en un camino de terracería, en el bulevar Zertuche y prolongación Lázaro Cárdenas, a la entrada del fraccionamiento Pórticos del Mar.

Este fraccionamiento se ubica en la delegación Chapultepec, a 15 kilómetros al sur de Ensenada, justo frente al aeropuerto militar de esta misma ciudad.

Los cuerpos fueron trasladados al Servicio Médico Forense (Semefo), en tanto que la Dirección de Aeronáutica Civil realiza las investigaciones correspondientes, ya que hasta la tarde del sábado no se habían determinado las causas del accidente.

Médicos del Aire son una organización fundada en 1974, y durante el sábado y domingo participarían en el mencionado seminario, que no obstante la tragedia, se verificó en las instalaciones del palacio municipal.

Este grupo de profesionistas provee de servicios de salud y educación a poblados con grandes carencias en estados del norte de México; los equipos incluyen un piloto, un intérprete, un profesional médico que usualmente es un dentista u optometrista, así como eventualmente un copiloto o un voluntario, para apoyo de los servicios que otorgan.

Se quedaron sin gasolina

Según una fuente de la torre de control, ?El Barón? (bess), como se le identifica internacionalmente a la nave de aproximadamente ocho plazas, tenía su base en Oakland, California, y salió de aquel sitio el pasado 12 de octubre, con un plan de vuelo que incluyó el poblado de San Felipe, delegación de Mexicali y bahía de Los Angeles, en Baja California.

El piloto indicó a controladores aéreos que el tablero de la nave indicaba que el tren de aterrizaje no se encontraba abajo, por lo que solicitó permiso para sobrevolar la torre, de tal forma que visualmente se determinara si la misma se encontraba en condiciones para aterrizar, y cuando se les indicó que presumiblemente así era, el avión bimotor se quedó sin gasolina, por lo que, al momento de planear, se estrelló.

Un testigo del accidente, Romel Ramírez, señaló a la agencia Notimex que ?pudo percatarse que la aeronave había dado una vuelta en el aire? y que ?escuchó cuando los motores se apagaban?.

Por su parte, el comandante de la base aérea militar de Ensenada, Sergio Escobar, indicó que la aeronave provenía del municipio de San Ignacio, luego de seguir la ruta San Felipe-San Ignacio-Ensenada, y ya había recibido autorización de la torre de control para aterrizar.

Dijo que los tripulantes ?nunca reportaron una emergencia?, pero que de acuerdo con los primeros datos, ?un problema en los motores de la avioneta fue la causa del desplome?.

El consulado general de Estados Unidos, en Tijuana, fue notificado del accidente, en tanto que la Procuraduría de Justicia del estado dio fe de los hechos, e investiga las causas del percance.

Un accidente similar se registró hace aproximadamente tres meses, en San Quintín, otro poblado al sur de Ensenada, cuando un grupo también de médicos conocidos como ?Samaritanos del Aire? se precipitaron en una avioneta y perdieron la vida.