Por donde se pasee es bienvenido. Tiene fama de no escatimar, por el contrario, se le relaciona con buen gusto, propinas generosas y maletas repletas de souvenirs. Es el turista mexicano, un paseante que cuando viaja al extranjero lo hace cómoda y holgadamente, o cuando menos, es uno de los viajeros que más gasta.

De acuerdo con información estadística del Banco de México, en promedio el turista mexicano gasta en el extranjero más de 428 dólares al mes, cifra que durante abril de este año tuvo un crecimiento de 9.48%, respecto al mismo mes de 2005.

Tan sólo en España, un destino considerado por la Asociación de Agencias de Viajes (AMAV) elegido por 8% de los mexicanos cada año, este segmento es el que más adquisiciones efectúa en productos como ropa, electrónica, vinos y ornatos.

De acuerdo con Miguel Nieto, presidente de la Oficina de Turismo para México y Centroamérica en España, aunque numéricamente este mercado no es tan grueso como el europeo, los mexicanos consumen incluso más que un millón de alemanes juntos, o que uno de japoneses, que son famosos por efectuar importantes gastos.

Prefieren viajar en clase ejecutiva, 80% de ellos buscan hospedarse en inmuebles catalogados como cuatro y cinco estrellas, o gran turismo, con una tarifa diaria de aproximadamente 180 euros, el equivalente a 2 mil 600 pesos, comentó Nieto.

El funcionario español detalló en entrevista que cada año España recibe 200 mil turistas, 90% de ellos lo hacen a través de una agencia de viajes, que brindan paquetes que incluyen avión, hospedaje y alimentos por mil dólares, o 11 mil 500 pesos, en estancias promedio de 10 días, en temporada baja.

También, en restaurantes, hoteles y aeropuertos, los prestadores de servicios turísticos apenas ven un mexicano y los ojos les brillan. "Saben que son generosos y brindan gratificaciones de entre 10% ó 15%, propina que en muchos casos ya va incluida en el precio del paquete vacacional", enfatizó el presidente de la Asociación Mexicana de Agencias de Viaje, Jorge Hernández.

Ayuda la estabilidad

Analistas consultados externaron que los mexicanos viajan más hacia el exterior, lo cual demuestra una mejora de la clase media y de las condiciones de las familias en México.

Mario Rodarte, director del Centro de Estudios Económicos del Sector Privado (Ceesp), mencionó que el indicador muestra que a la población le va mejor.

"Ha crecido el poder adquisitivo de la población.... los que dicen que hay que reactivar la economía, no se de cuál economía hablan", comentó.

César Castro, director de Capem, comentó que el crecimiento de la tasa de mexicanos que viajan al extranjero se debe a que en el país "ha mejorado el ingreso, lo cual le permite gastar un poco más".

La encuesta Gasto de los turistas extranjeros en España, elaborada por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio -que considera sólo a visitantes europeos- indica que 39% de los paseantes procedentes del Reino Unido pretenden gastar en promedio al día 74.30 dólares, 39% de los alemanes 74 dólares, 29% de los franceses 73 dólares y 28% de los italianos 76 dolares.

En el ranking de ingresos por turismo de España en 2004, México se colocó en lugar número seis, con 10.7 millones de dólares, la lista la encabeza Estados Unidos con 74 millones de dólares.

Pero ese es sólo un punto, porque Estados Unidos se mantiene como el destino predilecto para los mexicanos, lo que se refleja en los más de 13 millones que visitantes nacionales que acudieron durante 2005, según la embajada de Washington.

Dicho segmento generó 7 mil millones de dólares como derrama económica a ese país.