Un Tribunal Federal concedió la libertad a Ivonne Soto Vega, La Pantera , señalada por la Procuraduría General de la República (PGR) como la principal lavadora de dinero del cártel de Tijuana, por el delito de delincuencia organizada.

El Quinto Tribunal Unitario del estado de México determinó que no hay pruebas para considerar probable responsable a Soto Vega del delito de delincuencia organizada, por lo que de esta acusación quedó absuelta en definitiva.

Con ello se ratificó el fallo que emitió en primera instancia el juez Sexto de Distrito de Procesos Penales Federales del estado, José Luis Gómez Martínez, en favor de Soto Vega, de acuerdo con el expediente 118/01 del citado juzgado federal.

Sin embargo, ello no significa que Soto Vega recupere su libertad, ya que enfrenta otros procesos penales en diferentes juzgados por el delito de operaciones con recursos de procedencia ilícita o lavado de dinero.

Detenida el 19 de julio del 2001 en Tijuana, Baja California, la PGR calificó a Soto Vega como la principal lavadora de dinero de la organización de los Arellano Félix, con base en inversiones que realizó en California, en territorio de Estados Unidos, y en Tijuana, Baja California, además de diversas cuentas bancarias en moneda nacional y dólares.

De acuerdo con informes de la PGR, Soto Vega contaba con diversos inmuebles que maneja a través de inmobiliarias, casas de cambio y otros negocios de los que se servía para llevar a cabo sus actividades, además de que por su posición dentro de la organización mantenía una estrecha relación con los hermanos Arellano Félix y sus esposas, a quienes acompañaba en sus diferentes viajes dentro y fuera del país.

Aparte de ello, Ivonne Soto Vega según la PGR mantenía una relación de compadrazgo con Jesús Labra Avilés El Chuy Labra , y era allegada a Ismael Higuera Guerrero El Mayel , dos de los principales jefes del cártel de Tijuana detenidos y actualmente presos en el penal de máxima seguridad de La Palma.