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WASHINGTON.— El presidente estadounidense Barack Obama distinguió ayer al mexicano Mario Molina, al anunciar que le otorgará la Medalla de la Libertad, la más alta distinción que concede el gobierno de Estados Unidos a civiles.

Ganador del Premio Nobel de Química en 1995, por su trabajo de investigación sobre la química atmosférica, Mario Molina, egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se doctoró en la Universidad de Berkeley, California, en 1972.

Actualmente dicta clases en la Universidad de California, en San Diego, e integra el Consejo Presidencial de Asesores sobre Ciencia y Tecnología de EU.

Con esta distinción, el científico será el primer mexicano en incorporarse a este selecto club de personalidades a las que Estados Unidos ha conferido su máxima condecoración para civiles, desde su creación en 1945.

Desde 2005, el científico preside en México un centro que lleva su nombre, con el fin de encontrar soluciones al problema de la contaminación ambiental.

Molina también forma parte del grupo de 21 científicos que asesoran al presidente Barack Obama sobre cuestiones medioambientales.

En la lista de quienes recibirán la Medalla de la Libertad se incluyen otras personalidades como Ben Bradlee, ex director de The Washington Post; Bill Clinton, ex presidente de Estados Unidos; Richard Lugar, ex senador por Indiana; Oprah Winfrey, una de las más reconocidas figuras de la televisión y de la cinematografía, y el músico de origen cubano Arturo Sandoval.

Según destacó la Casa Blanca en un comunicado, Ben Bradlee desafió con éxito al gobierno federal “por el derecho de su rotativo a publicar los ‘Papeles del Pentágono’” , unos documentos clasificados que expusieron las actividades militares estadounidenses en Vietnam, entre otras cosas, archivos que demostraban que el gobierno sabía que iba a perder la guerra y que en ella se perderían muchas vidas.

Esta decisión llama la atención en vista de la batalla que el gobierno de Obama libra contra informantes como el soldado Bradley Manning, actualmente a la espera de recibir sentencia por filtrar cientos de miles de documentos militares y diplomáticos a WikiLeaks, o el ex técnico de los servicios de inteligencia estadounidenses Edward Snowden, refugiado temporalmente en Rusia.

Grupo selecto

La Medalla de la Libertad, la más alta condecoración que puede recibir un civil, incluye en su selecto club a personalidades como Bob Dylan, Cassius Clay, la Madre Teresa de Calcuta, el Papa Juan XXIII, Martin Luther King, Walt Disney, Marlene Dietrich, Rosa Parks, Plácido Domingo, John Steinbeck y Ronald Reagan, entre otros.

Desde su creación por el presidente Harry Truman, en 1945, y su vinculación con el servicio social que le imprimió el ex presidente John F. Kennedy, la presea reconoce a los mejores de entre los mejores.

Hasta ahora, más de 500 estadounidenses y extranjeros han recibido el galardón que se concede a personas que hayan contribuido de forma “significativa” a la seguridad y a los intereses de Estados Unidos, a la paz mundial o al ámbito de la diplomacia, las artes, los deportes y las ciencias.

“La Medalla de la Libertad se concede a los hombres y mujeres que han dedicado su vida a enriquecer la nuestra (...) Será un honor para mí presentarles una muestra de gratitud de nuestra nación”, aseguró ayer el presidente Barack Obama al dar a conocer la lista de los elegidos para este año.

A sus 70 años, Molina se sumará a ese privilegiado grupo de librepensadores, artistas, líderes políticos y científicos reconocidos por EU. Las condecoraciones serán entregadas este año —en fecha aún por determinar— por la Casa Blanca.