SAN JOSÉ.— Madres, niñas, adolescentes y adultas de todas las edades peinadas de trenzas llenaron ayer las escuelas y colegios de Panamá, en un rotundo y masivo mensaje de rechazo a toda forma de racismo en un país multicolor construido por descendientes de asiáticos, africanos y europeos.

En una inusual forma de protesta contra la negativa de una maestra de primaria que en abril pasado le prohibió a una niña panameña ingresar con su cabello presentado bajo uno de los estilos tradicionales del peinada de trenzas a su centro educativo, miles de mujeres de los más diversos estratos sociales y actividades económicas y profesionales, se unieron al “Día las Trenzas, Panamá”.

“Podemos señalar, sin duda alguna, que fue una jornada exitosa”, dijo el panameño Alberto Barrow, portavoz de la Coordinadora de Organizaciones Negras Panameñas, una organización no gubernamental formada por más de 35 instituciones religiosas, sindicales, empresariales, femeninas, juveniles, artísticas y logias de la etnia que llamó a manifestarse contra todo síntoma de racismo.

Barrow relató que “no solo las niñas y madres fueron a los centros educativos con sus trenzas, sino que se unieron profesionales de los medios de comunicación, educadoras, catedráticas universitarias, dirigentes gremiales y la comunidad en general”.

Con la celebración de ayer, la Coordinadora instituyó el “Día de las Trenzas, Panamá” cada tercer lunes de mayo. “Es una forma de reafirmar el carácter multiétnico y pluricultural de la sociedad panameña, y para afincar y reforzar la identidad y autoestima en la niñez y la juventud afropanameña”, afirmó.

El objetivo, agregó, es que las panameñas descendientes de africanos “en esta etapa tan especial de sus vidas, de tan alta vulnerabilidad, puedan valorar su ser y con orgullo portar su negritud tanto en casa como en todos los espacios públicos, particularmente en la escuela”.

La Coordinadora ha denunciado que, desde hace 15 años, se ha consolidado una costumbre que, sin estar escrita ni ser oficial, prohíbe a las estudiantes panameñas llegar con el peinado de trenzas a sus centros educativos. Al respecto, la ministra de Educación de Panamá, Lucy Molinar, reiteró ayer que lo que están prohibidas son las pelucas y adornos similares, pero que las trenzas son permitidas.

Dirigentes de la comunidad afropanameña relataron que los esclavos llevados desde África acostumbraban peinarse con trenzas para dibujar las vías para escapar de sus dueños.