LOS ÁNGELES.- El apellido de un político es como la marca de un producto. Y, a veces, cuando ese apellido se ve envuelto en escándalos, la marca sale perjudicada. Es el caso del alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, que esta semana anunció su separación de su esposa, Corina Raigosa.

Cuando hace más 20 años Antonio Villar se unió en matrimonio con Corina Raigosa, se creó algo más que un vínculo que dio lugar a una familia de la que han nacido dos hijos. Surgió también un apellido que se convirtió en la marca del político hispano posiblemente con más éxito actualmente en Estados Unidos: Villaraigosa.

Tras su ascenso a la cúspide del poder como alcalde, en 2005, de la segunda ciudad más importante de Estados Unidos, el rostro y apellido de Villaraigosa se convirtieron en dos de los más prometedores activos del Partido Demócrata. La revista Newsweek le dedicó su portada al lado del titular "Latino Power". La revista Time colocó el nombre de Antonio Villaraigosa entre los 25 latinos más influyentes del país.

Y, apenas el pasado 30 de mayo, Hillary Clinton, la primera mujer aspirante a la Casa Blanca, le pedía sumarse a su campaña presidencial, de cara a los comicios de 2008.

Hoy, tras la confirmación oficial del divorcio, son muchos los que se preguntan cuál será el efecto político de esta decisión personal y familiar para los Villaraigosa. Y, aunque el alcalde angelino ya ha adelantado que conservará el apellido, no parece claro que esta marca política siga contando con los mismos apoyos y simpatías que arrastró en 2005.

A manera de ejemplo, este blog de internet que hace un escarnio inmisericorde contra el honor y el apellido del alcalde: "He aquí algunas sugerencias para que el alcalde cambie de apellido tras su divorcio: Villarsolo, VillarNapoleón, Villar-HillaryClinton, Villar-Salinas, Villarphoto-op, Villar-narcicista,Villar4families (en irónica alusión a las familias rotas), Villaradictoalosmedios.".

Y aunque Antonio Villaraigosa no ha sido el primer alcalde que se divorcia estando en el poder (antes que él lo hicieron los alcaldes James Hahn y Richard Riordan), su "fibra moral" ha comenzado a convertirse en su talón de Aquiles, frente aquellos que lo promovieron como el aliado ideal de Hillary Clinton y en el candidato ideal para convertirse en el primer gobernador latino de California en el 2010.

En un país donde la clase política comulga con un puritanismo decimonónico, las voces que ya exigen su renuncia de la campaña presidencial de Clinton comienzan a multiplicarse: "Hillary hazte un favor, ¡Echa a Antonio!", ha sido el consejo de la influyente columnista Mona Gable, desde las páginas del Huffington Post, al ofrecer un retrato poco edificante de Villaraigosa, a quien presenta como un galán empedernido.

"Desde sus años como asambleísta en Sacramento, resultaba difícil no escuchar los cuchicheos sobre sus galanteos", aseguró Gable, en alusión a su fama de mujeriego que ya le costó una demanda de divorcio en 1994.

Precisamente, los rumores acerca de las verdaderas causas de su divorcio apuntan hacia una conocida presentadora de televisión en español. Durante la rueda de prensa, cuando el alcalde anunció su separación, un periodista le inquirió si acaso ello era fruto de un romance extramarital.

Pero el alcalde no sólo se negó a contestar, sino que pidió respeto a su privacidad. Un gesto que comentaristas políticos han coincidido en censurarle convencidos de que el alcalde se enfrenta hoy no sólo a un problema de formas, sino de fondo.

Y es que, al parecer, ha sido el torpe manejo de una crisis marital que ha dejado tras de sí una larga ristra de embustes y mentiras que han comenzado a salir a flote para dejar en una posición difícil de administrar a un alcalde que hoy trabaja a marchas forzadas para evitar que su futuro político se vea comprometido por un divorcio de apellidos.