Quizás todos los usuarios de equipo de cómputo han sido en algún momento sus clientes y no lo saben: 280 mil productos (entre PC, notebooks , dispositivos portátiles, chips , tarjetas de memoria, software, e incluso su soporte técnico) de más de mil 700 marcas diferentes llegan a manos de los consumidores, gracias a la labor de Ingram Micro, catalogado como uno de los revendedores de equipo y servicios de tecnología más grandes del mundo.

Con 175 mil reselleres o revendedores afiliados, entre los que destacan las principales tiendas retail del mundo como Walt Mart y Office Max, la empresa de la familia Ingram generó durante 2002 ventas por 22 mil millones de dólares y ahorros por 160 millones de dólares, gracias a su estrategia de comercio electrónico que le permite vender a sus clientes a través de internet en los 105 países en donde opera.

Actualmente cuenta con 12 mil 700 empleados en todo el mundo y es considerada como una empresa totalmente familiar (sólo 30 por ciento de sus acciones pertenecen a inversionistas privados).

Ocupa el lugar 76 de la revista Fortune y es la empresa número 197 a nivel mundial, por su volumen de ventas.

Estados Unidos representa 50 por ciento de sus ventas, con casi 500 mil resellers , en donde, de acuerdo con un reporte de Citigroup, su principal competidor son las ventas por internet. Por su parte, la región europea aporta 35 por ciento de las ventas con 70 mil revendedores. En tanto que América Latina y la región Asia-Pacífico aportan en conjunto 15 por ciento .

Al respecto, la consultora IDC estima que 56 por ciento del gasto total de productos de tecnología en América Latina se hacen a través de Ingram y que para 2003, la cifra podría incrementar 8 por ciento .

La piedra en el camino

Por supuesto, la tarea no ha sido fácil, sobre todo por la amenaza cada vez más creciente de la venta directa y la guerra de precios del equipo de cómputo.

Según indica Citigroup, pese a que sus finanzas sí son sanas, su crecimiento se ha visto mermado en los últimos años, en especial en Estados Unidos y Europa, por la ventas directas por internet y el trato directo entre fabricante y tiendas de autoservicio.

"Notamos que este año probablemente tendrá algunas pérdidas de market share por la guerra de precios en el equipo de cómputo, encabezada por sus principales competidores en Estados Unidos: Tech Data y Synnex (antes Novitech)", señala Citigroup.

Para contrarrestarlo, la compañía también ofrece soluciones de comercio electrónico, de logística, distribución y comercialización y, en algunos países, también consultoría. También está apostando fuertemente en los mercados de China e India para obtener mejores precios y equipos más novedosos.

Situación en México

En México, Ingram Micro inició operaciones hace diez años tras la compra de 70 por ciento de las acciones de Dicom (empresa 100 por ciento mexicana) por parte de Ingram. Y de acuerdo con Manuel Sáenz, director general de la filial mexicana, mantenerse sí ha sido difícil: "Somos susceptibles a una industria que cambia con demasiada frecuencia, que exige cada vez más".

Sáenz indica que México representa quizás 50 por ciento de la facturación de América Latina, y que cuenta con 35 por ciento de participación del sector de mayoristas del país y 150 proveedores. Sus competidores más cercanos son Mexmal y Synnex.

"En términos de facturación, es el mayorista más grande gracias a que tiene la presencia más fuerte: 13 sucursales en toda la República y ha demostrado tener un amplio conocimiento del mercado y la más amplia cartera de productos", opinó Pilar Cobarruvias, analista de Select.