Luis Berrondo, presidente de Bital, acaparó las miradas del medio financiero nacional e internacional durante 2002.

El empresario y principal accionista de la empresa de muebles Mabe fue quien lideró las negociaciones para la venta de Bital al inglés Hong Kong Shanghai Bank (HSBC), la segunda institución bancaria más grande del mundo.

Aunque primero tuvo que desplazar de la presidencia del consejo de administración en el banco a Antonio del Valle. Le tocó sacar a flote una institución prácticamente intervenida por su debilidad financiera.

En la negociación para la venta de Bital, Luis Berrondo sorprendió a propios y extraños. El faltante de capital del banco ascendía a 600 millones de dólares y el empresario obtuvo por Bital mil 140 millones de dólares, cifra muy por encima de las expectativas. El precio acordado fue equivalente a un dólar con 20 centavos por acción.

El cierre de la transacción dejó de lado a Banco Santander Central Hispano (BSCH), que en ese entonces tenía 21 por ciento del capital de Bital y era un fuerte postor por el grupo mexicano.

Tomó el control del Consejo de Administración de Bital en abril de 2001, pero la gestión del principal accionista no fue fácil. En ese periodo, concluyó las negociaciones para el saneamiento de Banco del Atlántico.

Después de cuatro años de intensos jaloneos, el IPAB firmó el convenio con Bital para limpiar y entregar las operaciones pasivas y activas del Banco del Atlántico.

Los recursos y el costo que asumiría el IPAB por el saneamiento del Atlántico y las obligaciones de pago pre-existentes derivados de los programas efectuados por el Fobaproa, ascendieron, en conjunto, a 34 mil 111 millones de pesos. Este monto, que fue calculado en diciembre de 1999, se consolidó en un instrumento de pago a favor del Atlántico, y al cierre del segundo trimestre del 2002, el importe total fue de 48 mil 779 millones de pesos. Este es el costo que tendrá que pagar la sociedad.

El faltante de capital en Bital desató una fuente de especulaciones y cifras en el 2002. Los cálculos de algunos analistas elevaban el monto a mil millones de dólares.

Según la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV), el intermediario requería entre 550 y 600 millones de dólares para capitalizarse.

Sin embargo, en los primeros días de diciembre, el Hong Kong Shanghai Bank (HSBC) aprobó una inyección de 800 millones de dólares.

Luis Berrondo, quien fue uno de los grandes protagonistas de la historia financiera del 2002, se mantendrá por espacio de dos años más en la presidencia del consejo de administración, pese a que las decisiones estratégicas las tomará Alexander Flockhart, que encabezará la fusión HSBC-Bital.

(Romina Román Pineda)