Probablemente usted tiene la edad suficiente para recordar los timbres de ahorro que se pegaban en una planilla de color amarillo y que de forma obligatoria se tenían que comprar en la cooperativa de las escuelas.

Ese fue un producto que manejó el Patronato del Ahorro Nacional (Pahnal), obligatorio por la ley del ahorro escolar.

Actualmente, uno de los principales objetivos de la institución, afirmó Isidoro Casas en entrevista con EL UNIVERSAL, es fomentar el hábito del ahorro entre las familias mexicanas. Sin embargo, no son muchas las personas que han descubierto las bondades de ahorrar en esta institución.

La meta es incrementar el número de ahorradores en forma exponencial durante los próximos años, puntualizó Casas, director adjunto de planeación del Pahnal.

Se ofrecen diferentes planes que buscan el ahorro de manera sistemática para formar un capital, algunos de corto o mediano plazo, para todas las edades o en particular para los niños y en los primeros meses del año 2000 saldrá al mercado una cuenta de ahorro para las personas que no cuentan con una Afore y están preocupados por su retiro.

Se trata, señala Casas, de un plan para disfrutar en la tercera edad, mediante el cual el ahorrador forma sus propias prestaciones.

La cualidad, agregó, de este producto es que el vencimiento del contrato es a los 60 años de edad, se puede empezar a cualquier edad, pero el derecho para retirar el dinero de la cuenta es solamente a los 60 años.

?Se busca que el dinero no pierda su poder adquisitivo, por eso se garantiza una tasa similar a la tasa de inflación más un premio por cumplimiento y constancia?, acotó Casas.

Agrega que para tener esta cuenta será necesario un depósito mínimo cada mes equivalente a 10 por ciento de salario mínimo mensual. La idea, dice, es que los ahorradores cumplan el compromiso de ahorro para formar un fondo que les pueda servir de algo en la tercera edad.

Se podrá depositar más de esa cantidad, pero en ningún caso el depósito mensual podrá ser menor. La tasa de interés se mejora en la medida que se ahorre una cantidad mayor.

El premio de una sobretasa se aplica en las cuentas que depositen montos superiores al mínimo requerido mensual, lo que quiere decir que además de la tasa de inflación, el ahorrador recibe 10 por ciento adicional sobre esa tasa. Por ejemplo, explica Casas, si la tasa de inflación anual fue de 13 por ciento y la persona ahorró cada mes entre 10 por ciento y 15 por ciento más del salario mínimo mensual, la tasa de interés real total que recibe en ese año sería de 14.3 por ciento , y así sucesivamente.

No se define una fecha específica para depositar el dinero, el ahorrador puede hacer el depósito a lo largo del mes.

El producto de ahorro para el retiro aún no tiene un nombre definitivo; actualmente una empresa especializada realiza sondeos entre el mercado para definirlo.

Sobre las tasas de interés, Casas informó que al igual que todas, han bajado los últimos meses, sin embargo siguen por arriba de las tasas que ofrecen los bancos. El Patronato tiene cuatro niveles de tasas que dependen de la suma total ahorrada y se ajustan cada semana, mismas que se pueden comparar con las tasas de productos bancarios.

Adiós al colchón

En los últimos cuatro años el número de cuentas y el monto total de captación se ha incrementado de forma importante para el Pahnal.

Casas informó que en 1998 y 1999 se abrieron 200 sucursales de la institución en localidades rurales y en el año 2000 esperan abrir otras 100 sucursales.

?Se procura abrir nuevas sucursales en poblaciones que no tienen instalada alguna sucursal bancaria y que tienen entre 10 y 20 mil habitantes. La idea es poder ofrecerle a esa población servicios financieros?, indicó el entrevistado.

No es de sorprender, agregó, que ente tipo de poblaciones las personas ahorran guardando su dinero debajo del colchón, en una lata o en un calcetín. Incluso algunos prefieren invertir el dinero en especie, compran un ?cochinito? para engordarlo y obtener una ganancia de la venta del mismo.

El entrevistado relató que no ha sido fácil la aceptación del medio rural para ahorrar en una institución financiera. La falta de credibilidad en la medida se debe al ?susto? que las cajas de ahorro infundieron en su tiempo.

?También las cajas de ahorro espantaron, porque llegaron ofreciendo grandes tasas de interés, engancharon a la gente y cuando acumularon dinero desaparecieron. Por eso el patronato llega a esas comunidades con el propósito de ganar la confianza de la gente.?

En 1999, el crecimiento del número de cuentas y de la captación de dinero ha mostrado un crecimiento importante, incluso informó Casas, la meta que se planteó en 230 millones de pesos colocados, se superó y esperan finalizar el año un total de 426 millones de pesos.

El subdirector del Pahnal atribuye este crecimiento a tres factores: los instrumentos se están posicionando porque el ahorrador encuentra mejores tasas de interés que otros productos del sistema financiero. El servicio que se ofrece a los ahorradores, estará cerca de sus domicilios en sus poblaciones, y la capacitación permanente de los empleados del Patronato con marcado énfasis hacia la calidad del servicio.

El tercer factor, es la publicidad y promoción para posicionar los productos que ofrece el Pahnal. ?Apenas empezamos a cosechar lo que se ha hecho a lo largo de muchos años. Aún cuando es una publicidad modesta en prensa y radio, porque la televisión sale del presupuesto de publicidad?.

Para todos los gustos

El Patronato del Ahorro ofrece diferentes productos para el ahorro. Este año diseñó y lanzó el Bono de la Suerte, dirigido al entusiasmo de los mexicanos de participar en sorteos.

El Bono de la Suerte tiene un precio de mil pesos, mismos que se colocan en certificados de depósitos con vencimiento a tres meses. Esto quiere decir, que por cada mil pesos guardados durante tres meses, se participa con un número en la rifa de premios en efectivo. A diferencia de la lotería, en opinión de Casas, el participante tiene mayores posibilidades de ganar, y si no es así, tampoco pierde el dinero que uso para entrar al sorteo. ?Es como tener el reintegro asegurado?. Esta garantizado un premio de 100 mil y 20 de mil pesos, sobre una base de 7 mil certificados. Por ejemplo, si se colocan 14 mil bonos el premio mayor es de 200 mil pesos y 40 premios de mil pesos cada uno.

A la fecha se han hecho dos colocaciones en mayo en agosto y ahora en noviembre la tercera, misma que vencerá en febrero, mientras que el sorteo se realizará en enero.

Casas informó que a partir del diciembre las colocaciones y los sorteos serán mensuales. Esto, dijo, por la respuesta del público, que alcanzó una colocación de 12 millones de pesos (12 mil certificados), cuando la meta era de 7 millones.

Por otra parte, en la cuenta tradicional del Patronato, por cada 250 pesos de ahorro participa en el sorteo de varios premios económicos que suman 300 mil pesos en total.

A partir de febrero se implementó otro sorteo con los remanentes, en beneficio de los ahorradores constantes. Casas indicó que en este sorteo sólo participan las personas que incrementan su saldo durante el mes, al menos con 50 pesos.

Si una cuenta tiene 200 pesos y se incrementa a 250, participa con un número, pero si una persona tienen un saldo de 10 mil y la cuenta no se mueve, no tiene derecho a participar. Los premios de este sorteo son dos de 50 mil y 20 de 10 mil, que suman en conjunto 300 mil pesos.

Sobre las tasas de interés, Casas informó que al igual que todas han bajado los últimos meses, sin embargo siguen por arriba de las tasas que ofrecen los bancos. El Patronato tiene cuatro niveles de tasas que dependen de la suma total ahorrada y se ajustan cada semana.

Suman niños

Los niños de la década de los años 60 ahorraban por obligación escolar y pocos son los que realmente ganaron el hábito del ahorro. Se puede decir que la mayoría guardó por años sus tarjetones con los timbres pegados sin saber qué hacer con ellos.

Actualmente el Pahnal ofrece el programa de ahorro infantil. La cuenta se puede abrir con 30 pesos en adelante, la tasa de interés es superior a la tasa de productos de ahorro infantil bancarios y por cada diez pesos depositados el ahorrador recibe una fotoestampa coleccionable como incentivo.

A la fecha, después de un año de operación Casas califica los resultados como exitosos. Hasta septiembre pasado son cerca de 70 mil cuentas de niños, lo que representa 70 mil menores ahorrando, señaló.

Estas cuentas tienen un promedio de ahorro de 370 pesos, con lo cual se cumple la meta de que los niños guarden un peso promedio diario.

?Esto no se puede comparar con aquellos timbres del ahorro, porque en su momento obedecieron a una ley del ahorro escolar que ahora no existe?, acotó Casas. Incluso, agrega, había sanciones para las escuelas que no cumplían con las metas de ahorro.