José Madariaga Lomelín ha ocupado diversos cargos dentro de la iniciativa privada.

Inició su vida laboral en la década de los 60, específicamente en 1962, al trabajar en Crédito Bursátil, misma que tiempo después fue Financiera Banamex y casa de Bolsa de México.

En 1969 comenzó a trabajar como agente de bolsa y cuatro años después, en 1973, fundó Promotora y Operaciones Bursátiles (Probursa).

Probursa creció espectacularmente durante la década de los 80 gracias al "boom bursátil" que se suscitó en esas fechas. Al iniciar operaciones, dicha casa de bolsa contaba con un capital de un millón de pesos, con el "boom" llegó a tener 2 mil 200 millones de pesos en 1987.

En 1979 fundó y fue el primer presidente de la Asociación Mexicana de Casas de Bolsa, presidencia que dejo en 1981.

En 1984, y hasta 1986, estuvo al frente de la presidencia de la Bolsa Mexicana de Valores.

En 1987, poco después de que se diera el "crac financiero", Madariaga Lomelí compró el Multibanco Mercantil de México, que vendió el gobierno federal. Para ese entonces el mismo crac dejo al descubierto que Probursa fue una de las casas de bolsa con más fraudes en su haber, cometidos en contra del público inversionista.

Uno de los defraudados por la casa de bolsa, José Rutilio Estrada, afirmó, en 1991, que Madariaga Lomelí, utilizó el nombre de Carlos Iñigo de Gortari, director de nuevos negocios de Probursa y primo hermano de Carlos Salinas de Gortari, para respaldar pagarés anómalos, ilícitos y fraudulentos.

Raúl Salinas, Abraham Zabludovsky y Madariaga participaron como accionistas de la empresa Mexicana de Autobuses (MASA) en 1989.

Hasta 1994, Madariaga enfrentaba cuatro demandas por el delito de fraude maquinado, todas ellas presentadas, en 1991, por el inversionista Rafael Sánchez Soto. En este mismo año, Madariaga sustituye a Roberto Hernández y asume la presidencia de la Asociación de Banqueros de México.

A pesar de las denuncias en su contra y de ser acusado de ser uno de los participantes en la especulación que se dio durante el proceso de privatización de la banca, fue el primero en obtener el primer banco privatizado: Mercantil de México, que después pasó a ser Mercantil Probursa.

En 1992, Probursa fue de las primeras instituciones multadas por invertir en operaciones a futuro no autorizadas sobre instrumentos de mercados de dinero.

Por otra parte, en 1993, la Comisión Nacional de Valores impuso multas por 13 mil 43 millones de nuevos pesos (en ese año) por violar disposiciones legales del mercado de valores. El primer banco en ser vendido a la banca extranjera, fue el emporio de José Madariaga en 1995. La institución fue adquirida por el Banco Bilbao Vizcaya.

El diario español La Vanguardia asegura que entre 1997 y 1998, el BBV International Investment Corporation (BBVIIC) pudo haber lavado 159 millones de dólares de fondos no declarados de José Madariaga a través de préstamos que no se devolvieron.

En 2000 Madariaga Lomelí, que se desempeñaba como presidente del Consejo de Administración de BBV-Probursa, filial en México del gigante español Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), es nombrado vicepresidente de la filial, cargo que ostenta hasta la fecha. Aunque es un hombre netamente financiero, también ha participado como accionista y consejero en: Compañía siderúrgica de Guadalajara, Grupo Sidek, Motores y Refacciones (Moresa), Grupo Editorial Diana, Industria Eléctrica y Angla Mexicano de Seguros.

Dentro de la política, formó parte del Comité de Financiamiento del PRI durante la campaña del candidato a la presidencia de 1988, Carlos Salinas de Gortari.

También ha sido mencionado como uno de los empresarios que dio apoyo financiero a la campaña de Vicente Fox a la presidencia de la República. Elaboró: Centro de Documentación de EL UNIVERSAL