Algunas personas ven televisión para entretenerse, otros para informarse y unos cuantos más para educarse. Quienes no quedan satisfechos con los 11 canales abiertos de la televisión mexicana pueden contratar canales de televisión por cable y más ahora que para informarse bien se requiere ver más de un canal de televisión.

En algunos hogares la televisión se ha convertido en un miembro más de la familia, que convive en la cocina y en las recámaras. Hay quienes hasta tienen un cuarto especial para la televisión.

En los últimos 40 años los canales de televisión por cable o antena independiente, para los cuales se paga una cuota mensual, han tenido una gran demanda. Hay empresas como Sky, Direct TV, Cablevisión y Multivisión que ofrecen sus paquetes ya sea por satélite o cable, con la opción de ver más de 160 canales de películas, caricaturas, musicales, culturales, noticiosos, series y programas especiales.

Los precios de instalación, activación y suscripción varían entre 200 pesos y 490 pesos. El pago de la renta de los paquetes más completos, con alrededor de 160 canales es muy similar en Sky y Direct TV: 630 pesos.

En Cablevisión el pago mensual del paquete más amplio, con alrededor de 100 canales, es de 546 pesos y en Multivisión del paquete MVS Total, con 40 canales, cuesta 317 pesos mensuales. El idioma que predomina es el inglés y después el español. Algunas empresas incluyen en sus paquetes canales de otros países de Europa, Asia y América Latina.

Un negocio redondo

Según el presidente de la Cámara Nacional de la Industria de Televisión por Cable (Canaitec), Jorge Cuevas Renaud, hay dos millones 400 mil hogares mexicanos que cuentan con televisión de paga y viven cinco miembros en promedio en cada uno.

Para Cuevas Renaud en México operan 500 concesionarios que ofrecen los servicios en todos los estados del país, el mercado es todavía inmenso y se tendrán que agregar otros servicios como Internet y transmisión de datos.

Una ventaja es que la señal de los canales abiertos se ve más nítida que con una antena convencional y quienes paguen unos cientos de pesos más mensuales ya no tendrán que cambiar la antena para poder ver bien un canal.

La pregunta es ¿cuánto se paga por canal y cuántos canales realmente se ocupan? Tal vez sus hijos estarían dispuestos a utilizarlos todo el día, pero se pueden seleccionar paquetes con varios precios.

Por ejemplo, con Sky si son alrededor de 160 canales y pago 638 pesos mensuales, con una simple división resolvemos que el costo de cada canal es de casi cuatro pesos. Pero la lógica no opera así, como se mencionó anteriormente, los canales más caros son de películas, deportes y para adultos.

Aunque no se tiene un precio establecido se venden por paquetes, pero algunos son más exclusivos: por ejemplo en Multivisión hay canales que se pueden pedir a la carta y tienen precios particulares como Discovery Channel cuesta mensualmente 15.50 pesos; CNN en español, 9 pesos; Fox Sports, 15.50 y el Disney Channel, 46 pesos.

En Direct TV el costo sólo por los canales extras de HBO, HBO Olé y Cinemax cuesta 169 pesos en efectivo. El costo de los canales MovieCity y Cinecanal cuesta 149 pesos.

Con Sky, el canal deportivo ESPN2 cuesta 29 pesos mensuales y el canal SpeedVision, que maneja todo tipo de carreras profesionales ya sea motociclismo o automovilismo, cuesta 49 pesos mensuales.

Lo que el cliente pide

Hay tres temas que son prioridad en este mercado y que por supuesto encarecen el precio de los canales que los manejan: películas, deportes y especiales. Los últimos pueden ser estrenos, conciertos, festivales, peleas de box, juegos de fútbol y programación para adultos. Cuando las empresas hablan de más de 160 canales es precioso tomar en cuenta que, además de los canales abiertos hay alrededor de 30 o 40 que son musicales y manejan varios ritmos, pero son sin imágenes, y en realidad son de 100 a 115 canales. Aun así ofrecen una gran variedad de programas "al gusto del cliente para gastar la pila del control".

Al hacer la contratación en casi todas las empresas, los clientes tienen un mes del plan más completo de canales, al precio del más económico. Después de un mes, se activa la programación que el nuevo cliente va a pagar mensualmente. Sky y Direct TV son los servicios que ofrecen más canales. Actualmente, tienen una promoción de 200 pesos todo el equipo si se paga con tarjeta de crédito hasta finales de este mes. El precio habitual es de casi mil 300 pesos.

Los adaptadores que se instalan en la casas, hacen que los canales sólo se puedan ver en una televisión y si intenta conectar un cable para verlos en otra televisión, no se puede. Algunas empresas tienen la opción de suscribirse con dos aparatos decodificadores, para dar tener todos los canales en dos diferentes televisores. Por supuesto el precio aumenta en la suscripción y el pago mensual es alrededor de 100 pesos más, además de los paquetes.

La instalación del equipo no tarda más de una semana y en el mejor de los casos en tres días estará listo el televisor.

Para los interesados en noticias, y más ahora que el mundo debe estar atento a los acontecimientos sociales, políticos y económicos, hay canales como CNN en Español, CNN Internacional, CNN Financiero, BBC World Services, Telemundo Internacional, Univisión y Bloomberg Information TV, que ofrecen servicios amplios de cobertura informativa sobre negocios, deportes, ciencia, tecnología y entretenimiento, durante todo el día.

Sistema con codificador

Como el nombre de la empresa lo dice, Cablevisión proporciona la señal por medio de un cable que se instala directamente en las casas. El precio para tener 40 canales de Cablevisión es de 199 pesos en el Distrito Federal, lo que incluye el equipo tradicional, porque cuentan con tres paquetes digitales, que ofrecen más canales de películas y alrededor de 30 de música.

Por ejemplo: Premium Digital 1, cuesta 378 pesos mensuales con seis canales de películas, 37 de música y 12 pagos por evento. Premium Digital 2, cuesta 428 pesos y cuenta con los mismos canales que el paquete uno, pero con distintos canales de películas y Pack de Packs, que refiere a alrededor de 100 canales disponibles y cuesta 546 pesos mensuales.

En Multivisión la suscripción, instalación y activación cuesta 490 pesos y el pago mensual mínimo es de 125 pesos con alrededor de 10 canales disponibles.

MVS también cuenta con distintos paquetes, en los que ya está incluida la renta mensual También se tiene la opción de "canales a la carta" que se pueden pedir individualmente o conjuntos. El paquete con los 40 canales cuesta 317 pesos.

Un paquete exclusivo de cine (HBO, Cinemax, Cinecanal o Multicinema) cuesta 199 pesos mensuales.

Cuentan con la opción de "canales a la carta", lo que implica un pago por cada canal solicitado: Discovery Channel 15.50 pesos, Sony 18 pesos, Fox Sports 15.50 o el Disney Channel 46 pesos, CNN en español 9 pesos y Play Boy Channel cuesta 87 pesos mensuales.

Sistema con antena

El sistema funciona con una pequeña antena que funciona como receptor de satélite y un decodificador digital. La empresa Sky de Televisa, es la que más canales tiene, 160 por un pago mensual de 628 pesos mensuales, mismos que durante el primer mes el cliente tiene a su disposición para después quedarse con los canales del paquete contratado.

El menos caro es el paquete que cuesta 279 pesos con 11 canales. No se tiene acceso a juegos de futbol de paga, pero se pueden pagar por evento.

También tienen la opción de canales a la carta, principalmente extranjeros, de Japón, Francia, Alemania, entre otros. En total este sistema ofrece cuatro paquetes, los dos mencionados, Sky Nova con 140 canales, y Sky Fun con 121 canales.

Si se quiere tener la opción de ver en en dos televisores distintos canales de paga, el costo de la suscripción es de 999 pesos y en el pago mensual, además del paquete seleccionado se deben aumentar 109 pesos más.

Por su parte, con Direct TV la suscripción cuesta 199 pesos si se paga con tarjeta de crédito, en efectivo se pagan mil 100 pesos más, es decir mil 299 pesos. Los pagos mensuales para el paquete más completo, llamado Platino, es de 150 canales y cuesta 618 pesos. El primer mes se tiene acceso a todos los canales pagando el paquete Básico, es decir 368 pesos que generalmente cuenta con 135 canales.

Adicionalmente, ofrecen los paquetes Oro y Oro HBO. El primero incluye 135 canales y algunos canales de películas como Cinecanal y MovieCity, el segundo incluye los mismo más HBO.

Para los clientes de esta empresa, tienen el Pase NFL con cobertura de la temporada regular del fútbol americano profesional. El costo de toda la temporada, es decir, 170 partidos durante más de 4 meses es de 789 pesos o cada juego que cuesta 50 pesos.