PARÍS (Agencias). El grupo francés de electrodomésticos el tercero más grande de Europa Moulinex-Brandt presentó ayer viernes suspensión de pagos ante la justicia francesa, a causa de la falta de apoyo de su accionista principal, el grupo familiar italiano El-Fi.

El presidente de la empresa, presente en Brasil y México, entre otros países, Patrick Puy, anunció la noticia en conferencia de prensa. "Moulinex acaba de pedir la tutela de la administración judicial francesa", dijo.

Según la legislación gala, una empresa que presenta suspensión de pagos, debe acogerse al control judicial, que dictamina qué debe hacerse con el capital activo y pasivo, así como la resolución de las deudas.

Aunque el directivo aseguró que la liquidación de los 21 mil empleados en todo el mundo "no está prevista para hoy mismo", fuentes extraoficiales confirmaron que, en principio, podrían salir 4 mil empleados en todo el mundo, y cerrar seis de las 31 fábricas que tienen, incluida la de México en Celaya, Guanajuato.

La decisión fue adoptada ayer por el Consejo de Administración del grupo francés, filial del italiano El-Fi, que debía tomar una decisión sobre la financiación del grupo.

Moulinex-Brandt tiene una deuda que asciende a 766 millones de euros, unos 690 millones de dólares, según el último balance contable del 3 de diciembre pasado.

Moulinex-Brandt, que emplea unas 21 mil personas, nació a finales de 2000 de la fusión entre el fabricante de pequeños electrodomésticos Moulinex y de Brandt (100 por ciento en manos de El-Fi).

El presidente de la empresa aseguró que se había llegado a un protocolo de acuerdo sobre el financiamiento del plan de reestructuración (anunciado a finales de abril por la dirección), el pasado 24 de agosto, entre los bancos y el accionista principal.

Sin embargo, El-Fi, que ostenta 74.3 por ciento del capital de MoulinexBrandt, desestimó en último momento el acuerdo. La compañía italiana rehusó pagar la financiación del plan, lo que acabó provocando la medida drástica de ayer.

El plan de reestructuración preveía, de aquí a 2003, la supresión de 4 mil empleos de ellos, mil 500 en Francia, y el cierre de seis fábricas (de un total de 30 de las cuales, tres se encuentran en Francia).

Entre los cierres ya anunciados el 26 de abril, Moulinex-Brandt incluía la fábrica brasileña de Itapebi (en el estado de Bahía, centro del país) y la de México.