Corre el reloj para Alfonso Romo Garza, nuevo consejero de Petróleos Mexicanos, y presidente del Consejo de Administración del conglomerado Savia, para que cumpla con sus obligaciones financieras por 350 millones de dólares, cuyo vencimiento es el 30 de abril.

El empresario regiomontano vendió ayer su participación en Empaques Ponderosa (Empaq), firma líder en el mercado de cartoncillo reciclado, a Mario Vázquez Raña, dueño de la Organización Editorial Mexicana (OEM), empresa que publica los periódicos "El Sol" en todo el país.

La transacción, valorada en 285 millones de dólares, incluye los pasivos de 70 millones de dólares que ahora deberá pagar Vázquez Raña.

En un comunicado, Bernardo Jiménez, director de Finanzas de Savia, explicó que "la desinversión de las subsidiarias de Empaques Ponderosa es pieza clave del plan de fortalecimiento de la estructura financiera de Savia".

La deuda consolidada de Savia para el 31 de diciembre ascendió a mil 112 millones de dólares, de los cuales, unos 350 millones de dólares están pactados en una obligación cuyos requisitos no se cumplieron durante este año. El grupo de bancos que ofrecieron el crédito a Seminis, la principal subsidiaria del conglomerado, pospusieron el vencimiento de su pago hasta el 30 de abril, 2001, según información de la empresa.

En los últimos meses, Romo se desprendió de 49 por ciento de su empresa aseguradora Comercial America (SCA) así como de Aluprint, entre otros activos por lo que recibió más de 600 millones de dólares.

El imperio de Savia emplea más de 14 mil personas alrededor del mundo, mientras Empaq registra más de 860 fuentes de trabajo en México y en Estados Unidos. Según Jaime García Narro, vocero de Savia, el plan para fortalecer financieramente a la empresa "involucra la renegociación de los pasivos de Seminis".

Esta subsidiaria de Savia es el líder mundial en desarrollo, producción, y distribución de semillas vegetales y frutales transgénicos.

Los conflictos y las controversias sobre lo saludable que puedan resultar los principales productos de Seminis, y la manera en que se comercializan impactó negativamente tanto sus ventas como el valor del mercado de sus títulos durante 2000 además de su situación legal. Mientras el enfoque de Alfonso Romo en sus negocios se centra en cuestiones ultra-modernas como son "el uso de semillas como vehículo de distribución para la tecnología agrícola más novedosa", según información de la empresa, en su vida política, se dirige hacia el apoyo de causas más tradicionales como son la asociación ProVida, que se opone al aborto y al uso del condón.

Fue uno de los empresarios más próximos a los regimenes de los ex presidentes Carlos Salinas y Ernesto Zedillo, además de impulsor de la campaña presidencial de Vicente Fox.