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Los nuevos impuestos y la desaceleración de la economía mexicana no frenaron la inversión de mil millones de dólares del corporativo suizo Nestlé para la construcción de dos nuevas plantas de producción y la ampliación de una tercera, incluso los beneficios de México superaron a toda la región de Latinoamérica, aseguró Marcelo Melchior, presidente del consejo de administración del grupo alimenticio en el país.

Con ventas superiores a los 45 mil millones de pesos en México, la compañía no descarta realizar adquisiciones para alcanzar un mayor crecimiento, aunque por ahora considera que el país tiene potencial para ampliar sus negocios y convertirse en una nación estratégica para sus operaciones,

Melchior, quien asumió la presidencia de Nestlé México en 2012, llegó al cargo con el objetivo de mantener tasas de crecimiento de entre 5% y 6%, pero ahora deberá enfrentar nuevos obstáculos, así como ser responsable de dirigir una inversión estratégica para la compañía.

¿Por qué invertir en México cuando se están gravando productos de alto contenido calórico y alimentos para mascotas, categorías donde participan?

Nosotros trabajamos a largo plazo, vemos el potencial de los próximos años, nunca afectamos nuestra forma de trabajar por algún movimiento en el corto plazo. Vemos el potencial de México como país, como economía, ubicación geográfica, mientras mejor le vaya al país y a las personas, mejor nos irá como empresa, porque trabajamos con alimentos.

En nuestro caso nosotros trabajamos para el mercado interno y nunca afectaremos una decisión por este tipo de temas. Sabemos que para México sólo hay una dirección para ir y es hacia arriba, por eso es que nos comprometemos a inversiones a largo plazo, por eso estamos hablando de crear 700 empleos, tres mil indirectos, trabajar en inversiones físicas, no es aire o apoyo a nuestras marcas, eso siempre lo hacemos.

¿Habrá un impacto del IEPS e IVA para sus ventas en México y de qué nivel sería?

Sí habrá un impacto por el IVA para alimento para mascotas. México será el único país del mundo que considera alimentos para mascotas distinto de alimentos para humanos y no sé sí la solución es tener un IVA de alimentos en general o el IVA para mascotas, aunque no hace mucho sentido, no somos legisladores, ya salió la ley y vamos a obedecer las leyes.

Sobre los alimentos con alto contenido calórico, afecta poco de nuestro portafolio, porque estamos más en alimentos nutricionales, con base de leche, el impacto sería menos de 10%, es poco.

¿Con qué países compitió México por los mil mdd de inversión?

Principalmente países latinoamericanos estuvieron en competencia para esta inversión de mil millones de dólares, se compitió con naciones como Brasil y Chile. En el caso del primero se tiene una masa crítica interna bastante grande y el segundo tiene una tradición de ser muy buen exportador, tienen facilidades, infraestructura, puertos, leyes que funcionan muy bien.

México ganó la inversión por su ubicación geográfica, nosotros tenemos un mercado interno muy bueno, pero también exportamos bien, ya sea hacia el norte o sur podemos ser fuente de producto.

El 90% de lo producido en México se destina para el mercado interno y el resto para exportación, somos una empresa de alimentos y finalmente somos muy locales, por eso nunca hacemos una inversión pensando únicamente en exportar, siempre pensamos en el mercado interno y después en las exportaciones.

¿Cuáles fueron los principales aspectos que tomaron en consideración para destinar los recursos?

Cuándo hacemos una inversión de una fábrica nueva, primero tomamos en consideración aspectos técnicos, donde hay la mejor infraestructura, la mejor calidad de profesionales, la mejor calidad de materia prima, la infraestructura de rutas, electricidad, aguas, leyes y los lugares donde sabemos operar, entonces son procesos largos y muy extensivos, por eso toman años para madurar la investigación.

Como hubo varios sitios en competencia, evidentemente tenemos que ver dónde están los mercados consumidores. México es un país en dónde somos muy exitosos y conocemos muy bien la operación. Hace 80 años que tenemos presencia en el país y por coincidencia el lugar en el que se va abrir una de las nuevas fábricas, que se ubica en Ocotlán, Jalisco, fue la región en dónde se abrió la primera fábrica que Nestlé en los años 30. En esta nueva instalación 40% de la producción será para exportación. Fue un proceso largo, no es algo que empieza como una subasta entre estados y municipios para ver quién da más, es más complicado y eso no quiere decir que al final de los estudios técnicos no nos acerquemos a las autoridades para preguntar qué tipo de apoyos pudiéramos tener, pero no es el argumento definitivo.

¿Por qué instalarse en Guanajuato y Jalisco?

En León, Guanajuato, en la fábrica de alimentos para mascotas vimos la fuente de granos, los transportes, vías de ferrocarril, las fuentes para hacernos llegar las diferentes materias primas.
En Ocotlán, Jalisco, fue principalmente porque tenemos otra fábrica ahí y tenemos profesionales entrenados que conocen el tipo de productos y las exigencias de calidad que son elevadas por ser para alimento infantil.

Y también estamos duplicando una fábrica para cereales que tenemos en Lagos de Moreno, Jalisco, la cual será la más grande de América Latina.

México actualmente es el sexto país para Nestlé, ¿en qué lugar se ubicará con esta inversión y hacia dónde lo llevará?

México sigue siendo un país estratégico para nosotros, es un país en el cuál hemos sido muy exitosos y nuestros productos son parte de la rutina, de la alimentación y de la nutrición diaria de todos los mexicanos, por eso pensamos que debemos seguir mejorando, seguir creciendo junto con el país y con los mexicanos para ayudar a que todos estemos bien.

Ahora, si México se convertirá en el número cinco, cuatro o tres para Nestlé en ingresos es muy difícil de prever porque tienes países asiáticos con tasas de crecimiento importantes y que tienen poblaciones muy importantes. 

Creemos que México va a mantener sus niveles competitivos dentro de Nestlé, pero es difícil preverlo porque a veces hay una adquisición o algunos movimientos que hacen que los países cambian de ranking. Hoy en día China ha ganado importancia por su población.

¿Descarta hacer una nueva adquisición en México?

Nunca descarto adquisiciones, pero no es nuestra prioridad, pero si hay oportunidad se evaluaría.

Como presidente del grupo, ¿cuál es su meta al frente de la empresa?

El objetivo es ser mejor que cualquier otro competidor, quiero que Nestlé se posicione cada vez más como la mejor empresa de nutrición, salud y bienestar en México, no sólo de alimentos, es decir, a través de productos, educación, participando en el desarrollo de la sociedad mexicana.
Realmente somos una empresa mexicana y vamos a seguir aprovechando todas las oportunidades que existen en el país. Las categorías en que somos líderes es en la mayoría en las que trabajamos. Te puedo decir somos líderes en café, chocolate, fórmulas infantiles, y yo quiero ser líder en todo. En Purina vamos a ser líderes en poco tiempo y estamos muy cerca de tomar el liderazgo total.

¿Cuáles son las categorías con mayor potencial de crecimiento para Nestlé?

En el área de alimentos para mascotas el mexicano se está dando cuenta que vale más la pena darle un alimento especializado que las sobras de los alimentos.

Con esa práctica las mascotas empezaban a tener problemas como enfermedades, malestares y lo que necesitan es un alimento equilibrado.

No es que las mascotas estén comiendo más, sino que los hábitos de consumo están cambiando para darles una calidad de vida mejor.

¿Cuál es el principal reto u obstáculo para la compañía?

El principal reto para México es el crecimiento y nosotros no sólo como Nestlé sino como mexicanos necesitamos hacer crecer la economía. En 2013 fuimos uno de los países que menos creció en América Latina en cuanto a Producto Interno Bruto (PIB), entonces todos los discursos están muy bien, el hecho de hacer reformas está muy bien, pero nosotros debemos empezar a crecer como país y mientras le vaya mejor al país le va mejor a nuestro negocio.

En mi opinión, el principal reto que tiene México es volver a crecer porque es una economía grande y que tiene cierta inercia, esa máquina se frenó y volverá a arrancar. Tomará bastante energía de todos los participantes de la economía mexicana. Nosotros tenemos que trabajar para volver a crecer y hacer que México brille en esta constelación de países emergentes.

¿Nestlé fue afectada por la desaceleración en el consumo del país en 2013?

En general se está hablando de un crecimiento de 1.3% en el PIB de México y esos son números preocupantes. Como participante de la economía mexicana necesitamos que haya una cierta dinámica y actualmente hay una recuperación, pero es muy lenta.

¿Cómo enfrenta a la competencia y qué lanzamientos podemos esperar de la empresa en los siguientes meses?

Como empresa trabajamos en muchas categorías y tenemos muchos tipos de competidores como los regionales o multinacionales.

Por categoría son competidores distintos con formas de actuar distinto que nos obliga a ser muy flexibles y sobre todos muy adaptados en las categorías en las cuáles participamos.

Constantemente trabajamos en traer formatos nuevos, empaques diferentes, precios y canales distintos; por ejemplo las máquinas de café, que se han ido adaptando para darle al consumidor mexicano nuevas opciones para tomar café.