Francia prohibirá las importaciones de cerdos vivos, subproductos y esperma del animal desde Estados Unidos, Canadá, México y Japón para combatir un virus que ha matado a millones de lechones en Norteamérica y Asia, dijo un funcionario del Ministerio de Agricultura.

La prohibición, que se publicará el sábado, tiene como objetivo proteger a Francia del Porcine Epidemic Diarrhea Virus (PEDv) , que ha matado alrededor de 7 millones de cerdos jóvenes desde que fue detectado en Estados Unidos hace casi un año.

La enfermedad redujo los suministros de cerdos en Estados Unidos y ha hecho que los precios suban a niveles récord.

"Esta enfermedad nos preocupa porque las consecuencias económicas serían dramáticas si golpeara nuestras granjas, en Europa y especialmente en Francia" , dijo Jean-Luc Angot, subdirector general y jefe veterinario del Ministerio de Agricultura francés, a Reuters el viernes.

Francia no es un gran importador de cerdos vivos y de esperma, pero importa algunos alimentos para animales que contienen productos derivados del cerdo, dijo Angot. No pudo dar una cifra inmediata.

La alimentación animal ha sido identificada como un factor de transmisión de la enfermedad en Estados Unidos.

Productos como plasma de cerdo son de uso común en todo el mundo en las dietas de los lechones después de que son destetados, una práctica que propaga la enfermedad, de acuerdo
con Bernard Vallat, director de la Organización Mundial de Sanidad Animal.

La prohibición de Francia no incluye la carne de cerdo y otros productos para consumo humano, debido a que la enfermedad no es peligrosa para las personas, dijo Angot.

Francia es el primer país de la Unión Europea en restringir las importaciones de cerdos de Estados Unidos. China, el mayor con consumidor de carne de cerdo del mundo, y Japón ya han
impuesto "restricciones temporales" a las importaciones estadounidenses de cerdo.