A unos días de salir de vacaciones, el Instituto Federal de Telecomunicaciones (Ifetel) anunció que su Pleno aprobó por unanimidad, el nuevo Programa de Licitación de Frecuencias de Televisión Radiodifundida Digital que se realizará en 2014 y que sustituye al anterior programa que expidió la extinta Cofetel en 2012.

El mensaje que envía el Instituto es positivo: que la falta de leyes secundarias no los detiene y que tienen toda la intención de cumplir con su agenda cuyo plazo vence el 9 de marzo de 2014. Sin embargo, el comunicado que publicó en su sitio web en realidad no nos dice mucho más que eso y habrá que esperar a conocer la convocatoria y las bases para tener los detalles de este proceso, aquí algunos temas medulares de la licitación, cuya respuesta aún no conocemos:

1. Contraprestación. Este es uno de los puntos más relevantes del proceso licitatorio. De la definición de la contraprestación dependerá la viabilidad del proyecto. Un precio muy alto, representaría una barrera de entrada que pondría a los participantes en desventaja frente a los operadores. Un precio bajo, indicaría un punto de partida de lo que deberán pagar las actuales concesionarias por el refrendo de sus títulos a su vencimiento, en 2021. Hacienda podrá emitir opinión -no vinculante- dentro del plazo de 30 días.

2. Las dos cadenas nacionales ¿juntas o separadas? Será importante conocer si una misma empresa podría competir por las dos cadenas nacionales o si se licitarán por separado. En mi opinión, deberían dejar la decisión al mercado y no imponer una restricción en este sentido.

3. “Apagón” analógico. Las nuevas cadenas serán digitales así que es indispensable que la población cuente con un receptor apto para sintonizarlas. Recordemos que en septiembre pasado la Secretaría de Comunicaciones y Transportes canceló la licitación de decodificadores para algunas ciudades, como Monterrey, y se retrasó el calendario de avance en la digitalización. Es indispensable que se confirme la fecha establecida en la Constitución para consumar el “apagón” analógico en todo el país el 31 de diciembre de 2015, a fin de dar certidumbre al proceso.

4. Participantes. La Constitución dice claramente que no podrán participar aquellos concesionarios o grupos relacionados que acumulen concesiones para prestar servicios de radiodifusión de 12 MHz de espectro radioeléctrico o más en cualquier zona de cobertura, es decir, que tengan dos canales de televisión (cada canal ocupa 6 MHz), así que todo indica que ni Televisa ni Televisión Azteca podrían participar. Por lo que hace a Telmex, su título de concesión tendría que ser modificado antes del inicio del proceso licitatorio y para ello haber cumplido ciertas reglas de preponderancia que aún no dicta el Ifetel. Otro asunto será el de la inversión extranjera, recuerde que ahora ya se permite hasta 49% en radiodifusión, siempre que haya reciprocidad con el país origen de la inversión.

Las empresas nacionales y extranjeras de telecomunicaciones están desconcertadas por los contradictorios mensajes que se han dado en este sector: primero nos anuncian una “gran” reforma constitucional con bombo y platillo para luego dejar pasar el 9 de diciembre sin expedir las leyes secundarias. Así que el Ifetel, con este anuncio, intenta recordarnos que la reforma aún está viva y, de paso, que ellos sí están chambeando. Así que, aunque faltan muchas definiciones sobre el tema de las nuevas cadenas de tv, la aprobación de este programa licitatorio es un buen augurio, pero más importante resulta el compromiso que con él ha hecho el Instituto y sus comisionados de cumplir antes del 9 de marzo de 2014. Ya no hay vuelta de hoja.

*Presidenta de Observatel y profesora de la Universidad Iberoamericana. Esta columna refleja la posición de la autora.

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