¿Busca una manera diferente de pasar un rato agradable en compañía de sus hijos? Si les gustan las actividades manuales, los papeles de colores, embarrarse las manos de pegamento y estar al aire libre, una buena opción para los niños en su día puede ser hacer y volar un papalote.

Esta actividad seguramente lo acercará más a ellos y también aprenderán que no sólo de maquinitas y juegos de moda vive el niño, pues este juguete puede ser tanto o más divertido como cualquier otro.

Una mariposa de colores que vuela libre por el cielo. Así les pareció a los indígenas cuando observaron este extraño artefacto traído por los conquistadores españoles de lejanas tierras. Desde entonces le llamaron papalotl , por su semejanza al pequeño insecto con alas.

De origen asiático se calcula que el primer vuelo de la cometa se realizó alrededor del año 400 a.C. Esta multiforme figura ha surcado los cielos de distintos lugares donde se le ha nombrado: papalote, papagayo, birlocha, huila, barrilete o pandorca en el sureste mexicano.

Se cree que de China es originario el papalote y desde entonces ha sido utilizado no sólo como juguete; también la milicia, en la antigüedad, lo empleó para mandar señales estratégicas en los campos de batalla.

Desde que la persona comienza a elaborar su propia cometa, asimismo, comienza la diversión. Desafortunadamente este juego de echar a volar al compás de los vientos un papalote se ha perdido poco a poco ante la nueva generación de juguetes de avanzada tecnología. Sin embargo, bastan las ganas y un campo libre de edificios y de antenas para correr con libertad y mantener suspendido en el aire una cometa de diversas formas y colores que puede hacerse fácilmente con ramas secas de árboles, papel de china, bolsas de plástico, en fin.

Cómo se hace un papalote

Con unos cuantos pesos y alguno que otro material que encontramos en casa, se elabora este entretenido artefacto.

Para la fabricación de este singular juguete se necesita mucha imaginación y los siguientes materiales: - 100 metros de cuerda resistente (nylon, por ejemplo) - papel de china de distintos colores - un tubo de pegamento para papel y madera - dos palitos de un 1 metro de largo y 6 milímetros de grosor Se hace un corte (muesca) en el extremo de los palitos. Se unen con el pegamento de manera que formen una cruz: de 1 metro por 60 centímetros. Posteriormente se pega la cuerda, sujeta con un nudo en el centro y en la extremidad de cada palito Ya seco el pegamento se cubre el armazón con el papel de china, en colores combinados, y se corta con dos centímetros de más, para el doblez. Se sujeta el papel con pegamento e hilo en cada una de las puntas y se coloca la cola de tiras de papel de unos 3 o 4 metros de largo, en la punta inferior.

La cola de la cometa se puede hacer del mismo papel de china y para adornarla se hacen papelitos de crepé de diferentes colores, de preferencia vivos y brillantes. También pueden sustituirse por hélices de cartulina adornadas con pequeñas perlas ensartadas. Unas cintas multicolores pueden formar también la cola, de la que depende la dirección del vuelo.

Terminado todo el procedimiento nuestro papalote estará listo para emprender el viaje.

Es importante recordar que se debe hacer en compañía de un adulto y en un espacio abierto para que alcance una mejor altura.