"En Europa existen autopistas con un flujo vehicular similar al de una gran avenida en la ciudad. Y hay un tráfico de trenes tan grande que estas vías parecen un metro. Desde el espacio ya se hace difícil distinguir una ciudad de otra. Al final, lo que se ve son verdaderas galaxias urbanas", afirma Albert Serratosa, presidente del Institut D Estudis Territorials de la Generalitat de Cataluña.

Dice el experto, quien ha sido el cerebro de las importantes reformas urbanas de Barcelona, que a veces hay que ponerse lejos para ver bien. "Somos casi 6 mil millones de habitantes y seguimos hablando de ciudades o grandes ciudades, cuando hoy existen estas verdaderas galaxias urbanas, algunas de las cuales tienen más de 150 millones de habitantes.

Sólo por experimentar toma una imagen satelital de la costa oeste de Estados Unidos y verás que es un continuo desde Miami hasta Canadá."

Es hora de ampliar la mirada

Lo importante hoy, señala, es tener una visión de conjunto. Las ciudades ya no están solas. Si se pasa de ser una ciudad chica a una ciudad grande, no hay un cambio esencial. "Pero cuando se pasa a formar parte de una conurbación donde se unen dos ciudades antes separadas ya no tenemos una suma de ciudades. Tenemos algo más complejo. Pasamos a formar parte de una galaxia urbana", plantea.

Serratosa explica que cada tipo de asentamiento humano, sea un pueblo, una ciudad, un área metropolitana, tiene leyes y propiedades diferentes. "Por eso debemos preguntarnos ¿qué somos? ¿Una ciudad, una gran ciudad? Dependiendo del lugar en que nos coloquemos, podemos tomar distintas decisiones para los habitantes. Por eso es importante trabajar con el telescopio, para mirar de lejos. Pero también con el microscopio".

Por ejemplo, Santiago de Chile probablemente es un área metropolitana que se está encaminando a formar parte de una galaxia latinoamericana, a integrar una red de relaciones urbanas muy complejas que estaría conformada también por Buenos Aires, Río de Janeiro y Antofagasta.

"Por ello es hora de pensar en grande. Sin olvidar lo pequeño. Por eso cuanto antes se planifique, mejor. Hay que pensar que el peor plan, hecho con anticipación, es mejor que no tener ninguno. Hay cosas que ya no tienen solución si se hacen fuera de plazo."

?No hay ciudades ideales?

No es optimista Serratosa. Afirma que lo único que se puede pedir a un asentamiento humano, cualquiera sea su tamaño, es que no sea un desastre. Dice el experto que la planificación no hace ciudades maravillosas. "Ningún urbanista es capaz de crear Venecia. Pero sí es capaz de evitar la debacle. Porque al final, no existe la ciudad ideal, pues ella responde al caos. Hay un cierto futuro que no está escrito y que nadie puede prever, como el clima. Pero sí se puede inventar un futuro".

Debemos pensar que ya no estamos solos en el universo urbano. "Hay que tener en cuenta lo que pasa en nuestro entorno." Y cuenta que Europa ya tiene un plan territorial para su galaxia urbana. Cataluña, por ejemplo, está a punto de ser absorbida por ella. "Por eso creo que cada cinco años una ciudad o región debería sacarse una foto satelital, para ver qué tan cerca está de formar parte de un sistema de este tipo."

Desde luego, dice, también hay que ver en pequeño. "Existen factores clave que son decisivos en el desarrollo de la ciudad. Hay muchas discusiones acerca del sexo de los ángeles, pero a veces nos olvidamos qué cosas son realmente decisivas en el desarrollo de una urbe, para sus ciudadanos, como es definir bien los usos de suelo. No permitir, por ejemplo, que las industrias estén en barrios residenciales. Si se respetan estas cosas esenciales no se llegará a la ciudad ideal, pero sí se evitará el desastre", agrega.

Lo importante en este nuevo escenario es saber ponerse de acuerdo. "Son miles los agentes que actúan sobre un lugar, pero territorio sólo hay uno. Cómo se logra esto: poniéndose de acuerdo en un plan. Hay que diseñar con tola la anticipación posible.

Por ejemplo, la Diagonal de Barcelona hace sólo dos años que llegó al mar, pero estaba prevista en el plan de 1859 hecho por Idelfons Cerdà. Es decir, se abrió 140 años después. Pero ya había una idea trazada."