Nina Ricci, cuyo nombre original era Marie Adélaide Nielli, nació en 1883 en Turín, Italia. Su familia era modesta y por ello se trasladó a Montecarlo en busca de fortuna. Por desgracia, el padre de Marie, un excelente zapatero, murió cuando ésta tenía sólo 12 años. La familia quedó en el desamparo. La madre se marchó con sus cinco hijos a París, en busca de trabajo. Ahí Marie, a quien de cariño llamaban Nina, aprendió el oficio de costurera. A los 14 años empezó a trabajar en las famosas casas francesas de alta costura.

Cuando tenía 20 años, conoció a un joven italiano, Luigi Ricci, hijo de un joyero. Se enamoraron y se casaron, pese a la oposición de la familia de él. De esa unión nació un solo hijo, Robert. Desafortunadamente Luigi era muy enfermizo y murió a los pocos años. Marie quedó viuda a los 26 años, pero siguió trabajando incansablemente, cada vez en mejores puestos y asumiendo mayores responsabilidades. En 1932, cuando su hijo Robert era ya un hombre casado, propuso a su madre que pusieran una casa de alta costura con el nombre de Nina Ricci. La idea era vender a las exigentes parisinas de la alta sociedad los vestidos que ella creaba.

Desde el primer momento, Nina Ricci se convirtió en un éxito extraordinario, no sólo por lo atractivo de sus diseños, sino porque sus creaciones eran de una estructura perfecta y de un finísimo acabado que no tenían los vestidos de otras casas. El indiscutible refinamiento de sus creaciones le conquistó un lugar muy especial en el mundo de la alta costura. Además, pronto se formó una fama de elegante femineidad, que mantiene intacta hasta la fecha.

Nina tuvo siempre una especial rivalidad con Coco Chanel: las diferencias escalaron del nivel comercial a la personal y Coco se refería a Nina con menosprecio como la italiana o la señora de la esquina. Con ello aludía al hecho de que los talleres de ambas se encontraban cerca uno del otro, a la vuelta de la calle, en pleno corazón de París.

Una actitud feliz

Y es que Mademoiselle Chanel, como gustaba hacerse llamar, representaba la vanguardia, la búsqueda de nuevos materiales y formas. En tanto, Nina Ricci apostó siempre por los estilos clásicos, por la perfecta construcción y por estilos femeninos y clásicos. La suya era una moda muy "chic" llena de glamour y encanto.

Así, Nina Ricci siempre fue la elegida por la aristocracia francesa que gustaba de sus grandes vestidos llenos de holanes, de sus enormes broches de pedrería y de sus vestidos columna con drapeados por doquier. Sobre todo, las damas galas perseguían su aire femenino y sofisticado. Además, Nina era famosa por su uso desmedido del color, ya que se atrevía a mezclar tonos muy llamativos, que atraían la pupila. Nada más alejado de la tendencia de Chanel, quien experimentaba con el jersey, con el negro y el gris, y con los materiales de los uniformes.

Y es que Ricci es, para ponerlo en palabras de su creadora, "Más que una moda. Se trata de una actitud de vida, para gozar y ser feliz. Esto se traduce en cortes perfectos, en cuidado al detalle y, principalmente, en la perfecta selección de los materiales en su confección".

Durante años y años, Nina fue la preferida de los jet-setters, y su nombre se convirtió en sinónimo de prestigio a nivel mundial.

Los perfumes

Extrañamente, Nina Ricci jamás usó perfume. No le gustaban las fragancias complicadas y sólo de vez en cuando se ponía un poco de agua de colonia. Sin embargo, su hijo Robert era un hombre muy romántico y un devoto apasionado de las fragancias.

Un poco en contra de la voluntad de su madre, insistió en crear un perfume para complementar los ingresos de la casa de modas. Así nació uno de los aromas más famosos del mundo: L'Air du Temps . Junto a Shalimar , Chanel No. 5 , Arpége y Joy , el perfume de Ricci está considerado como uno de los cinco mejores del mundo. Debe ser cierto, ya que durante un tiempo cada segundo se vendía en el mundo un frasco de esa fragancia.

Su creador, Francis Fabron, consiguió sintetizar un aroma acorde con los requisitos de Robert Ricci. Lo más interesante es que lo concibió en un lapso muy corto de tiempo, en contraste con lo que a veces puede ser un largo proceso de selecciones, pruebas y correcciones. Se trata de una fragancia poco complicada, elaborada con productos naturales y con notas muy definidas. La intención al crearlo fue que la persona que lo lleve, deje rastro.

El frasco fue diseñado por Marc Lalique, amigo de Robert y famoso creador de esculturas en vidrio. En un primer momento representaba un sol ovalado con una paloma grabada en el tapón. El famoso "frasco de paloma", con dos aves que revolotean encima del tapón como símbolo de amor y ternura, fue elaborado en 1951. Desde entonces ha experimentado muchas variaciones, incluyendo una el año pasado.

La fragancia Nina es un tributo de Robert a su madre y representa un regreso intencional a las primeras tradiciones de la perfumería francesa, en protesta contra las fragancias modernas, excesivamente fuertes.

Se une a un grupo español

Desde enero de 1998, Nina Ricci forma parte del grupo Puig. Actualmente, la casa es presidida por Mariano Puig, quien a la vez es presidente de Paco Rabanne y copresidente ejecutivo del Grupo Puig.

El grupo familiar Puig, fundado en España en 1914, realizó en 1998 negocios de 4 mil millones de francos. Es decir, se trató de más de 650 millones de dólares, de los cuales 60 por ciento se colocó en los mercados internacionales. Avecindado en Barcelona y líder del mercado de la perfumería en España, el grupo Puig decidió desarrollar sus actividades en sectores de importante valor añadido, a través de la compra o la participación en sociedades cuyas marcas son de una gran notoriedad. La adquisición de Nina Ricci se inscribe en esa estrategia de desarrollo: el objetivo es reforzar la expansión y el prestigio de la marca Nina Ricci y dar más valor al espíritu romántico que es la base de su éxito internacional.

El grupo Puig es hoy día una multinacional 100 por ciento familiar implantada en todo el mundo por medio de sus principales marcas. Paco Rabanne (París), Nina Ricci (París), Carolina Herrera (Nueva York), Gal (Madrid) y Antonio Puig (Barcelona).

Una nueva era

La casa Nina Ricci ha confiado su dirección artística a Nathalie Gervais, una canadiense con gran experiencia en la alta costura. Gervais tiene como misión para el 2001 crear un nuevo universo completo Nina Ricci, lanzar nuevos productos para la totalidad de las actividades de la casa y renovar la tienda parisina de la avenida Montaigne.

Al renovar los valores fundamentales de la marca, Nathalie Gervais se aplicará también a crear una nueva figura de elegancia parisina. Con ello se buscará que recobre actualidad la frase de Caroline Rennolds Milbank, cuando hablaba de Nina Ricci en su más grande época: "La casa Ricci es el resplandor de París en su femineidad más embriagadora".

Modernizar un nombre con historia

"Es extraordinario tener el privilegio de modernizar un nombre con tanta historia, pero también es difícil porque he tenido que eliminar muchos productos de los que no estaba orgullosa", subraya Gervais.

Agrega: "Sin embargo, no puedo negar que también tuve mis razones personales para aceptar el trabajo. Después de tantos años en Italia (con Gucci y Valentino), me daba mucha ilusión vivir en París. Además, mi marido es francés."

Nathalie Gervais es la imagen del perfeccionamiento puro. Como directora creativa, controla desde la imagen de los vestidos hasta la de los zapatos, además de las campañas publicitarias, la decoración de las tiendas y hasta los videos de los desfiles.

La variedad

En los últimos años, Nina Ricci ha ampliado continuamente su producción y se ha extendido a nuevos campos. En la actualidad abarca: Moda . Prêt -à- porter (mujer y hombre), lencería, mallas, outwear, pieles.

Accesorios . Marroquinería, fulares, joyas, anteojos, calzado, relojes.

Perfumes . Línea para mujer: L'Air du Temps , Les Belles de Ricci , Deci-Dela , Fille d'Eve , Coeur Joie, Farouche , Capricci .

Líneas para hombres: Ricci-Club , Signoricci .

Cosméticos . Tratamientos: hidratación, protección, antiedad, whitening.

Color: Maquillaje de fondo, polvo, base.

Maquillaje: sombra de párpados, lápiz labial, esmalte para uñas, máscara, rubor.