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CULIACÁN.- Buffet a bajo costo, celebraciones de todo tipo, shows y premios de hasta 100 mil pesos, son algunas de las promociones en los principales casinos, donde los apostadores disponen de una amplia gama de juegos.

De los 19 centros de apuestas abiertos en los últimos ocho años en Sinaloa, sólo dos han cerrado, aunque uno más esta por ser inaugurado.

Caliente, propiedad de la familia Hank Rhon, fue el primer centro de apuestas en territorio sinaloense. Abrió en 2004, en un hotel de la salida norte de Culiacán.

Para 2008, cuando la apertura de los casinos estaba en su apogeo, las fracciones parlamentarias del PRI, PAN, PRD y Panal del Congreso local aprobaron un punto de acuerdo para pedir a los 18 alcaldes que frenaran la instalación de casinos.

La recomendación fue ignorada por el alcalde de Ahome, Esteban Valenzuela, quien a los dos meses de emitida, autorizó la construcción de un casino en Los Mochis.

El edil de Culiacán, Jesús Vizcarra Calderón, hizo lo propio ocho meses después, aunque en esta ciudad ya operaban seis centros de apuestas, con máquinas y otros juegos de azar.

Versiones de clausura

Al menos cuatro de los casinos de Culiacán violan el artículo 9 de la Ley Federal de Juegos y Sorteos, en el cual se establece que ningún lugar en el que se practiquen apuestas y sorteos puede ubicarse en las cercanías de escuelas, centros de trabajo o templos.

En esta ciudad, Play City, Ermitage, ubicado frente a la Procuraduría General de Justicia estatal; Lomas Play y Caliente, éste último localizado en plaza Fórum, se encuentra a menos de 20 metros de centros o establecimientos de trabajo.

Aunque uno de los más polémicos es el WIN, situado en la calle de Profesor Roberto Hernández, frente a Plaza Fórum, fue clausurado por la Secretaría de Gobernación el 24 de septiembre de 2008, luego de encontrar 300 máquinas de juego ilegal.

Para el 19 de octubre de 2009 volvió a ser clausurado por la Dirección General de Juegos y Sorteos, con el apoyo de la Procuraduría General de la República (PGR) como parte del programa de combate al juego ilegal y a la proliferación de casinos clandestinos.

Este casino, registrado en el ayuntamiento por la empresa Burí, SA de CV, volvió a abrir y a principios de 2013 cerró, pero por problemas financieros.

Joker pretende ser el noveno centro de apuestas en Culiacán. Desde junio del año pasado comenzó a ser montado en el fraccionamiento Villa Universidad, pero tiene aplazada su inauguración, puesto que la alcaldía aún no le otorga el permiso de uso de suelo.

Promociones a clientes VIP

En la ciudad de Culiacán funcionan siete casinos; en Los Mochis, cuatro; en Mazatlán, tres; en Guasave, dos y dos más en Guamúchil.

Entre los jugadores más asiduos a los modernos casinos está el senador priísta y ex alcalde Aarón Irizar López (2005-2007) y el ex edil Jesús Hernández (2002-2004).

Para los clientes “consentidos”, el Casino Caliente les expide una tarjeta en la que acumulan puntos por tiempo y montos jugados, que pueden hacer efectivos con descuentos en restaurantes, hoteles, tiendas de servicio y líneas aéreas afiliadas.

En los centros de apuestas se han registrado hechos violentos, que no han desalentado a los apostadores. Uno, ocurrió a inicios de 2012, cuando hombres armados penetraron hasta el área de maquinitas del casino Royal Yak, ubicado en la plaza Cinépolis y “levantaron” a un hombre.

Mientras que los centros de apuestas Caliente, ubicados en la plaza Fórum y la Isla de Musala han sido asaltados.

La ex directora del Hospital Psiquiátrico María Luisa Moya expuso que la ludopatía se convirtió en un problema de salud pública, puesto que el número de personas que viven en las apuestas crecen.

Externó que “pese a que no se tienen documentados casos de posibles suicidios por endeudamientos o pérdida de patrimonios a causa de la afición por los juegos de azar, los centros de apuestas proliferan en las principales ciudades”.

La especialista dijo que amas de casa, empleadas o jubiladas que se sienten solas, buscan refugió en los nuevos juegos que ofrecen los casinos.