COATZACOALCOS, Ver.- Ocho muertos, dos desaparecidos y 13 personas lesionadas por quemaduras -cuatro de ellas de gravedad- dejó la explosión seguida de un incendio en el buque tanque Quetzalcóatl, que estaba anclado en el muelle 6 de la Terminal Marítima de Pajaritos; autoridades navales se mantienen en alerta ante el latente hundimiento de la embarcación.

Tres de la víctimas eran empleados de Pemex y otras tres de una empresa contratista de la paraestatal; dos más aún están sin identificar.

A las 13:15 horas de este martes se suscitó la explosión en el buque, propiedad de Petróleos Mexicanos (Pemex), informó en un comunicado la paraestatal, donde además aseguró que aquélla fue provocada por los trabajos de reparación que realizaba en la grúa de carga la compañía contratista López García SA de CV.

El buque se encontraba vacío de combustible y fuera de operación por mantenimiento al momento de las labores de reparación; sin embargo, una chispa provocada por estos trabajos entró en el venteo (ducto) de un tanque y al hacer contacto con los residuos de gas, ocasionó la explosión.

El Quetzalcóatl no es un barco grande o de gran calado, por lo que la explosión, según los voceros de la dependencia, no afectó al complejo petroquímico Pajaritos.

El buque cisterna de cabotaje trasladaría, luego de ser reparado, un cargamento de combustóleo a Mazatlán, Sinaloa; empero, tras el accidente, resultó con severos daños en el casco, quedando prácticamente inservible, informaron ingenieros que trabajan en la petroquímica. Desde el momento del accidente, los accesos a la terminal están restringidos.

Personal del Comité Local de Ayuda Mutua se encargó de sofocar el incendio a través de cortinas de agua arrojadas desde dos embarcaciones, así como de los hidrantes colocados en el muelle.

Identifican a las víctimas

De acuerdo con los informes de la Subsecretaría de Protección Civil y de la propia paraestatal, tres de los fallecidos eran trabajadores de la compañía contratista López García SA de CV, tres más de Pemex y dos que no habían sido identificados.

Pemex dio a conocer anoche los nombres de tres de las víctimas, dos empleados de la compañía fueron identificados como Pablo Santos García y Osvaldo Vázquez Flores, y uno de los trabajadores de Pemex, Octaviano Hernández Mendoza.

Según el informe oficial, la explosión sobrevino cuando la compañía contratista López García SA de CV realizaba trabajos de reparación en la grúa de carga, en el muelle seis de la Terminal Marítima.

El Complejo Petroquímico Pajaritos se encuentra instalado sobre una superficie de 47 hectáreas, y actualmente cuenta con 12 plantas de procesos de operación, por lo que su capacidad instalada es de un millón 337 toneladas de productos.

La terminal tiene siete plantas de productos finales, cinco de intermedios y un sistema integral de tratamiento de efluentes, que son operadas por más de 4 mil empleados.

Como apoyo a esas plantas se tienen dos sectores de servicios auxiliares y un sector de generación de energía eléctrica, entre otros.

En dicho complejo se produce acetaldehído, óxido de etileno, etileno, dicloroetano, ether-metil-terbutílico, ácido clorhídrico, Refinado II y cloruro de vinilo, entre otros.

Causa temor explosión

La fuerza de la conflagración provocó pánico entre la población, pues el impacto de la explosión se sintió casi en toda la ciudad de Coatzacoalcos, de ahí que elementos de diversas corporaciones de municipios aledaños se trasladaran a la zona.

El hecho también causó incertidumbre entre los habitantes de los municipios cercanos de Minatitlán, Agua Dulce y Nanchital, pues la mayoría de los habitantes laboran en el corredor industrial de Coatzacoalcos, y temían por la integridad de sus familias.

En el lugar del accidente, los cuerpos de emergencia auxiliaron a 13 personas lesionadas, de las cuales 11 fueron trasladadas a la clínica Pajaritos y a la regional del municipio de Minatitlán, donde son atendidas de las quemaduras que presentaban en distintas partes de su cuerpo.

Los lesionados son Juan David Ortiz, Martín Reina Vázquez, Lucio Guadalupe Santiago, Alberto Márquez, Filiberto Baraona, Miguel Ángel López, Flor Chalas Vargas, Alberto Camilo Cuevas, Mario Mateo Pacheco, Jesús Osorio, Elpidio Alfaro Herrera, Antonio Domínguez Esquivel y Humberto Maldonado Rueda. (Con información de Noé Cruz Serrano)