VERACRUZ, Ver. Puerto que nace en un desierto de arena, cenegoso e inhóspito con casas de carrizo y palma primero, después fueron de tablazón y fortificado en el siglo XVII.

Primer ayuntamiento y puerto continental de Hispanoamérica, el más importante de la Corona Española, enclave de culturas y tesoros al que arribaron y desde donde partieron miles de capitanes de navíos, con el oro y la plata.

Ciudad de características singulares, que emerge del mar, la no poseer bancos aledaños de piedra utiliza como único material constructivo disponible el que toma de enormes bancos de coral que rodearon la bahía, conchas que fueron calcinadas y molidas para con el arena del mar, conformar la argamasa.

Así la arquitectura vernácula de este puerto es única, al formarse con grandes bloques de piedra múcar (de coral) y argamasa también ?de mar? que le dan particular valor y autenticidad.

Formas edificantes robustas de dos y tres niveles y entrepiso incluso, balcones característicos y su ?carpintería azul? propios de los siglos XVII y XVIII, que hoy se pretende rescatar, como sucedió en La Habana-Cuba y San Juan-Puerto Rico.

Apostadero que a partir del Siglo XVII, por Decreto Real de Felipe II en 1599, inicia su consolidación como una gran ciudad que se amuralló en 1672 y al igual con Campeche, son las únicas ciudades fortificadas en el Golfo de México. Conformada ésta por un polígono de muralla de aproximadamente 5 kilómetros y siete bastiones en sus aristas, quedando de toda esa fortaleza, sólo el Baluarte de Santiago.

Junto con el castillo de San Juan de Ulúa, hoy conserva también 640 edificios históricos en su construcción original de los siglos XVII y XVIII, algunos redecorados con ornamentaciones arquitectónicas de los siglos XIX y principios del XX.

Edificaciones hermosas y de incalculable valor histórico del hombre, que hoy, dentro de la pujanza del puerto de Veracruz situado en el centro de la cuenca comercial del Golfo de México, se pretenden rescatar como digno patrimonio de la humanidad... acción encomiable.

¿Por qué arquitectura histórica?

Carmelina Priego Medina, responsable de monumentos históricos y de este proyecto de rescate por parte del Instituto de Antropología e Historia (INAH) en el estado de Veracruz, al ser entrevistada por EL UNIVERSAL, destacó que ?aunque se vea el espacio arquitectónico del puerto alterado, al iniciarse el rescate de sus edificaciones vernáculas encontraremos obras muy hermosas, hasta ahora transformadas u ocultas?.

Que se inscriben en 161 manzanas, con 640 edificaciones inventariadas conteniendo arquitectura colonial de un barroco muy austero de los siglos XVII y XVIII, construidas con piedra múcar (de coral) que está en completa extinción y prohibido su uso actualmente. Junto de otras manifestaciones de la arquitectura neoclásica del siglo XIX, con gran influencia del porfiriato en el final del siglo y principio del siglo XX.

De ese inventario, precisa, ?la gran mayoría de edificios, si no es que todos, están construidos con piedra de coral?. Edificaciones que conservan su estructura original con muros de 80 centímetros de piedra múcar y carpintería azul (maderas protegidas con pintura metálica de color azul verdoso), a los que sólo les cambiaron las fachadas en algunos casos... ?esto, les da un valor incalculable?.

Además del castillo de San Juan de Ulúa que inició su construcción a partir de 1570 y el Baluarte de Santiago de fin del siglo XVII, no existen otros inmuebles de arquitectura militar original, edificados con piedras de coral.

En arquitectura religiosa están el templo de La Pastora junto con los conventos de San Francisco y Santo Domingo, además del actual palacio municipal construido en 1608, así como numerosos callejones que contienen balcones, frisos, frontispicios y puertas de origen colonial. Seguidos de otros del neoclásico incluyendo su herrería singular... ?un invaluable tesoro arquitectónico digno de rescatar, conservar y mostrar a propios y extraños?, concluyó Priego Medina.

Rescate y reordenamiento arquitectónicos

El estudio inicial lo realizó para el INAHVeracruz en 1976, el arquitecto Salvador Díaz Berrio, obteniéndose la primera intención de declaratoria como zona de monumentos históricos, para el puerto de Veracruz. Entre 1989 y 1990 efectuó otro estudio el Instituto, que realizó el arquitecto Juan José Ramírez Jara y Anaya.

Pero fue hasta 1995 que Daniel Goeritz promueve una declaratoria definitiva y realiza un nuevo estudio la arquitecta Carmelina Priego, en él se resumen todas las experiencias obtenidas. El 26 de octubre de 1999, el ayuntamiento del puerto de Veracruz que preside Francisco Avila Camberos lo aprueba como Decreto Municipal, hoy vigente.

Pero desde 1996 el INAH-México lo revisó y adecuó, según las observaciones de la Secretaría de Educación Pública (SEP) y la Presidencia de la República. Quedó listo para su aprobación como Decreto Presidencial, siendo turnado para firma desde entonces.

Hoy está en un paquete integrado por otros 22 decretos similares en la Presidencia de la República y que esperan la firma del Presidente Ernesto Zedillo, quien lamentablemente en todo su sexenio sólo ha firmado un decreto de este tipo.

Mientras y paralelo a ello, se trabaja en un Reglamento de Construcción municipal del Centro Histórico, que dé inicio a la recuperación paulatina del área colonial inscrita en 161 manzanas. Se espera el apoyo del decreto estatal y sus reglamentaciones complementarias, mientras se obtiene el Decreto Presidencial, se informó.

Una de las metas propuestas hasta ahora por las autoridades municipales, el gobierno estatal y el INAH-Veracruz es iniciar este rescate arquitectónico original y devolverle al puerto de Veracruz su gran atractivo, ?al nivel de lo que ha logrado La Habana y San Juan?. Que se pretende paralelo a la pujanza y desarrollo portuarios moderno que requiere por su importancia histórica, estratégica y de progreso para esta ciudad con 480 años de vida.

Origen y relevancia del puerto

La Villa Rica de la Vera Cruz, que a partir del Viernes Santo de 1519 se convirtió en el primer puerto receptor y expulsor de mercaderías y enormes riquezas, que dieron origen al gran monopolio entre comerciantes de Sevilla y de aquí.

Se ubicó en las inmediaciones de las dunas de Chalchicueyecan (Costa Verde), frente a la bahía de Quiauiztlán, circundada por enormes bancos coralíferos que se limitaban por la isla de Chalchiuitlapazco (hoy de Sacrificios) y el islote de Tecpan Tlayacac (hoy San Juan de Ulúa) que albergó al santuario del Señor de la Noche, Tezcatlipoca.

Cuna del primer ayuntamiento novohispano, fue el puerto de Veracruz dio fe pública el escribano (ahora notario), Diego de Godoy, según consta en archivo. Aquí también se formaliza la conquista de la Nueva España (México), al ser autenticado Hernán Cortés como justicia mayor y capitán general, por el ayuntamiento de la Vera Cruz.

Del puerto surge el primer camino trazado a la capital, vía Tlalixcoyan-Orizaba-Puebla-Ciudad de México. En él se funda la nueva nación que da entrada a la religión, filosofía y cultura europeas, y se posesiona relevante en la economía de la época.

Según crónicas de 1625: ?... Vera Cruz fundada en terreno arenoso, con tierra pantanosa y quebrada, agua de mala calidad que produce diarreas a los que llegan de España y calores excesivos, que hacen la habitación malsana...?

?... de fuertes tempestades del norte, silbidos continuos y espantosos del viento que sacude las iglesias, conventos y casas, todas de madera, razón de reducirse a cenizas en muchas ocasiones...?

?... Su tráfico intenso con España, las Indias orientales, Cuba y Santo Domingo lo mismo con Yucatán que Portobello, Cartagena y todas las islas del mar del norte. Que el tráfico por el río de Alvarado o de Grijalva, lo convierten en depósito de riquezas y mercaderías, dándole grande opulencia...?

Así lo relata el inglés Thomas Gage en su libro ?Nuevo Reconocimiento de las Indias Orientales?, que escribió en su viaje a la Nueva España en 1625.

Según la ?Sumaria Historia de Veracruz? que escribieron Aurelio Sánchez Durán y Gilberto Bermúdez. El puerto de Veracruz se consolidó como la ciudad de mayor pujanza comercial, en la mitad del siglo XVIII, cuando ya se encontraba totalmente amurallada, bien trazada y edificada, además con importante muelle. Su población registrada en esa época, fue de 18 mil habitantes.