Ciudad victoria , Tamps. Por generaciones, los pobladores de la región semidesértica del municipio de Jaumave, 30 kilómetros al sur de esta ciudad, han disfrutado de los efectos afrodisiacos de una planta silvestre que conocen como "venadita" una especie de viagra del desierto, según los ejidatarios y consumen de manera cotidiana como té. Ahora, su cultivo además pasó a ser una opción de sobrevivencia económica.

Desde siempre, para nadie es un secreto que las mujeres indígenas de esa región recogen del campo la "venadita" para tomarla antes de ir a la cama, pues aseguran que así disfrutan más de sus hombres.

Los especialistas conocen esta planta como "damiana", cuyo nombre científico es Turnera diffusa . Y ahora ésta constituye la principal fuente de ingresos para cientos de campesinos que habían perdido la esperanza en su tierra, tras dejar de tallar la lechuguilla, un agave del desierto con el que se produce el ixtle, hoy por hoy "muy mal pagado", aseguran.

Sólo en diciembre pasado, los campesinos de Jaumave enviaron cuatro tráileres cargados de "venadita" en total 10 toneladas a la empresa Plantamex, con sede en la ciudad de Puebla. Desde hace 30 años, ésta se dedica a la exportación de plantas medicinales y aromáticas a Estados Unidos, China y países de Europa.

Viagra del desierto

"Es nuestro viagra del desierto", expresa Argimiro Tudón Bernal, presidente de la Unión de Ejidos de Jaumave, que agrupa a los campesinos de 10 ejidos de la región, quienes con asesoría y apoyo económico de la Comisión Nacional Forestal (Conafor) están sacando provecho a las plantas y recursos naturales de la zona.

Tudón Bernal dice que la damiana crece silvestre en grandes cantidades y de forma dispersa por toda la zona; por ello su producción no surge de un lugar específico. Es una planta perenne y crece en la zona desértica durante todo el año, aunque alcanza su mejor producción en las temporadas de lluvia aquí, es decir, durante los meses de octubre, noviembre y diciembre.

El líder ejidal dice desconocer la utilidad que le dan los compradores a la planta. Sin embargo, informó que con sus vecinos ideó comercializarla luego de que en abril del 2000 se organizaron e integraron su agrupación en busca de alternativas de ingresos para los campesinos de la zona.

"No hallaban cómo entrarle. Lo que buscábamos era sacarle provecho a los recursos naturales de la región, porque el kilo de fibra de ixtle es muy mal pagado. Fue entonces cuando recibimos el apoyo de Conafor vía el programa Cadenas Productivas", dijo.

Por medio de este último reciben recursos económicos para pagar estudios técnicos y establecer, por ejemplo, cuánto debe explotarse determinado cultivo para no acabar con la especie. También reciben asesoría para cortes del follaje, ayuda en la compra de herramientas y para comercializar los productos, en tanto que la autorización para explotar y vender la planta fue otorgada por la Semarnat. Además de la venta de damiana, la Unión de Ejidos de Jaumave también obtiene ingresos de otras plantas que se producen en la región, como orégano y laurel.

Con los apoyos que reciben de la Comisión Nacional Forestal, los campesinos acostumbrados a la talla de la lechuguilla encontraron otras formas de aprovechar el ixtle y en lugar de venderlo por kilo elaboran escobetillas, huaraches, bolsas, dulceros, estropajos, cinchos, morrales, hamacas y tendederos que presentan en las ferias de diferentes ciudades del país, como la Expo Forestal de agosto de 2003 en Guadalajara.

Como ocurre con muchos otros recursos naturales, Plantamex compra la damiana a precios muy bajos, para luego procesarla en sus laboratorios y exportarla a diferentes países.

Aun así, el dirigente ejidal considera que en la unión "vamos por el camino correcto", y adelanta que su meta "es seguir trabajando con recursos no maderables". Tudón Bernal sonríe cuando se le pregunta por las cualidades de la damiana.

¿De verdad es buena para mejorar la potencia sexual?

¡Claro que sí! Es cierto todo eso que se cuenta de la "venadita". Es como nuestro viagra del desierto. Con un tecito es suficiente", advierte.