COSCOMATEPEC, Ver. Tres alpinistas de seis que conformaban un equipo ruso-americano fueron encontrados muertos la mañana de ayer en el Pico de Orizaba, a más de 4 mil metros de altura, luego de que fueran reportados como extraviados desde el 28 de diciembre.

Vladimir Smirnoff, de 29 años de edad; Irina Liboba, de 23, ambos de nacionalidad rusa, así como Illiya Krafik, estadounidense de 42, fueron hallados durante un sobrevuelo por personal del Sistema de Protección Civil y de Socorro Alpino de Tlachichuca.

Los cuerpos de los tres alpinistas, estudiantes de la Universidad de Boston, fueron encontrados en una cañada ubicada en la cara noreste del volcán, cercana al cerro El Chichimeco, del estado de Veracruz.

También fueron rescatados con vida tres integrantes más del grupo que realizó el ascenso al Pico de Orizaba: Illia Timofeyer, de 29 años y nacionalidad norteamericana; Linbou Ivanova, de 24, e Igor Stepchien, de 26, estos dos últimos rusos.

De acuerdo con reportes de la Cruz Roja, el equipo había subido al Citlaltépetl al parecer como parte de una expedición de adiestramiento, con miras a escalar cimas más altas en Sudamérica.

El ascenso inició el 27 de diciembre, cuando el equipo salió de esta población y, por la tarde, acamparon a 4 mil metros de altura.

Desde ese punto, los tres alpinistas fallecidos continuaron el camino hacia la cumbre, durante el cual tuvieron varios contratiempos, de acuerdo con la versión de sus compañeros, quienes finalmente perdieron contacto con ellos, por lo que, suponen, perdieron rumbo y cayeron a la cañada donde fueron encontrados, a 150 metros de profundidad.

La Secretaría de Gobernación informó que, una vez localizados los cuerpos serán trasladados a Tlachichuca, en espera de que sean reclamados por sus familiares o bien se les traslade a la embajada de Rusia.

La delegación estatal de la Cruz Roja refirió que, con éste, suman ya tres los casos de extranjeros extraviados en montañas poblanas durante los últimos 30 días, incluyendo el de los dos espeleólogos canadienses que cayeron a una cueva en Tlacotepec de Porfirio Díaz. (José López Sánchez, Diana Balbuena y Gregorio Cervantes)